在现代社会中 ， 宗教信仰似乎是一项非常私人的事务 ， 除了部分设立有“国教”的国家之外 ， 宗教对于社会生活的影响微乎其微 。但在世俗化的世界中 ， 仍然留有许多宗教生活的影子 。比如 ， 在欧美的大学当中 ， 学期的设置基本上是按照基督教节日设立的 ， 因此就有了“复活节假期”（现在为了政治正确 ， 又常常称为“春假”）和“圣诞假期”等 。
虽然与圣诞节同为四大瞻礼之一 ， 但从神学上来说 ， 复活节才是一年中所有的礼仪节庆里最隆重的 。因为按照基督宗教的教义 ， 耶稣基督作为天主之子的核心标志便是他战胜了死亡 。在《信经》和《圣经》的福音书中 ， 都特别强调基督的死而复活 。一个无法从墓穴中复活的耶稣就不可能是战胜死亡的神子 ， 因此这个信仰也就变成了“这个世界上最荒诞的事情” 。按照传统的教会要求 ， 在复活节之前的四十天要禁绝肉食 ， 守斋祈祷 。因此 ， 对于这个庆日的准备要远比其他任何庆节都要严格 。
从古代晚期到近代早期 ， 复活节的神学意义是每个大神学家都要讨论的核心问题 ， 复活节日子的测算甚至还成了正统与异端的划分标志 。然而 ， 在整个中世纪时期 ， 大多数的基督徒甚至相当一部分神职人员都难以准确、全面地把握基督复活的深刻神学内涵 ， 但这并不妨碍他们的信仰 。
在中国 ， 清明时节是追思的时候 ， 而在西方中世纪历史上也有类似的传统 。在中国文化中 ， 追思的象征元素包括奠酒、香烛和纸钱、柳枝等等 。而在中世纪欧洲 ， 追思的图像符号体系都集中在耶稣的受难与复活之上 。在每一个物件背后都带有《圣经》文本的指涉 ， 从而形成了一个系统、繁复而令人颇有兴味的象征符号体系 。
“基督的武器（Arma Christi）”的基本元素
中世纪时期的宗教象征符号体系极为复杂 。在复活节期间 ， 最重要的符号组合就是被称为“基督的武器”的一系列象征 。因为耶稣的痛苦、受难与上十字架前后的折磨具有极强的冲击力和戏剧性 ， 所以这些曾经用于折磨耶稣的刑具被转化成代表基督征服死亡、战胜魔鬼的武器 。
随着教会礼仪的发展 ， 复活节成了教会年历中的一个特殊时期 。在复活节前的一周被称为基督苦难主日 ， 也叫“圣枝主日” ， 描绘的是耶稣在犹太教逾越节前进入耶路撒冷的场景 。到复活节前的周四 ， 则被称为“主的晚餐” ， 周五则是要守大小斋（除禁绝热血动物肉外 ， 一天只能吃一顿饱饭）的“基督受难纪念” ， 周六则是“耶稣安眠墓中” ， 当天晚上举行祝圣圣火的仪式 ， 故而又被称为“望复活” ， 直到周日则是“复活主日” ， 之后是连续七天的庆日 。
“基督的武器”就是根据《圣经》经文的记载和教会礼仪年的设置逐渐发展起来的 。至少在9世纪前后 ， 就出现了这样的符号系统 。堪称荷兰国宝的《乌特勒支诗篇》（The Utrecht Psalter）中就有类似的图像 ， 但似乎并没有形成一种普遍的共识 ， 目前我们还没有找到同时期更多相关的文字或图像证据 。