为什么获奖无数？| 一本关于狮子、老虎和熊的呱呱叫的好书 _利维坦

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《众神的怪兽：在历史和思想丛林里的食人动物》
[美] 戴维·奎曼著刘炎林译
本书被提名为以下报刊、网站及机构2003年度的最佳书籍：
《纽约时报》《华盛顿邮报书世界》，，，《探索》《旧金山纪事报》《圣何塞水星新闻》《波特兰俄勒冈人报》《图书清单》《出版商周刊》《图书馆杂志》，美国图书馆协会等。
这是一本关于狮子、老虎和熊的呱呱叫的好书，对了，还有咸水鳄。奎曼，这位著名的科学作家，甚至做了一些现代作家不敢做的事情：他对猎物(比如印度吉尔遭到狮子侵袭的村民)的同情，就像对仅存的捕食动物的同情一样多。
——安德鲁?尼基福鲁克（Andrew Nikiforuk），《环球邮报》
力量与荣耀的食物链
1
长久以来，巨大而可怕的食肉动物始终与人为邻。
它们是智人演化的生态环境的一部分，它们是人类认识到自身是一个物种的心理背景的一部分，它们是我们为生存而创建的精神体系的一环。大型食肉动物的尖牙利爪，它们的凶猛残暴和饥饿环伺，是人类努力避免但永难遗忘的冷酷现实。每隔一段时间，总有可怕的食肉动物从森林或河流的暗处现身，将人类杀死并吃掉。这是人类所熟知的一种灾难，就像是今日的车祸，尽管司空见惯，却鲜活在目、触目惊心，思之毛骨悚然。这种灾难寓意深长。在人类最早的自我意识中，必然包含了“身为鱼肉”的部分。

如今，“食人动物”（man-eater）一词可能有些不合时宜，以至于关心食肉动物的人士希望彻底废弃它。一种看法是，这个词带有性别歧视的味道：食（男）人兽。另一种看法是，这个词哗众取宠，误导公众。那些物种的某些个体确实会偶尔杀死并吃掉人，但称它们为食人动物有点言过其实，这强化了人类对它们的极度恐惧。第一种反对意见——涉嫌性别歧视——是有关语义的争议，我们留待语义学者去讨论。第二种反对意见——涉嫌煽动恐惧——则是本书要讨论的。
对食人动物一词的不适，并非捕风捉影。食人动物形象的惊悚价值已被充分挖掘。我办公室的书架上塞满了有关捕食的文学作品。一些书名骇人听闻，丝毫不加掩饰，诸如《死亡的利爪》《鳄鱼来袭》《人类即猎物》，甚至简单粗暴地取名《袭击！》。最后一本书的封面是呲牙咧嘴的灰熊，嘴唇后翻，露出巨大的犬齿和粉灰斑驳的舌头，像是在低声咆哮（但也可能是打哈欠，或是生物学家所谓的性嗅反射，一种嗅觉动作）。这是一张近距离的特写，你甚至可以看到灰熊的喉咙，想象自己葬身熊腹，跟它吃下的“杨帕根”（禾羽芹属植物）、美洲越橘和美国白皮松果搅合在一起。杂乱的藏书中还有另外三本，《食人动物》（Maneaters）、《食人动物》（Man Eaters）和《食人动物》（Man-Eater），封面也都是呲牙咧嘴的猛兽，其中一本的副标题是“动物追踪、撕咬、杀死和吃掉人类的真实故事” 。我手里还有一本《察沃的食人动物》（The Man-Eaters of Tsavo），算是这类作品中的经典之作。作者J. H. 帕特森（J.H.Patterson）中校在 1898年监理乌干达铁路建设时，射杀了两头四处劫掠的狮子。装点帕特森一书封面的—你能猜到了吧？——又是咆哮的狮子。使用这些咄咄逼人的照片，再加上咄咄逼人的“食人动物”一词，无非是为了消费动物而演出的一场通俗闹剧。不客气地说，我们甚至可以称之为猛兽色情作品。
事实上，大型食肉动物与无处不在的灵长类关系历来紧密—虽然后者有时也因为鲁莽而绝望地沦为猎物—源远流长而充满张力。但是，这些随处可见的通俗闹剧、“利齿毛片”，无疑是对这种密切关系的扭曲。

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