5年烧光两百亿，背靠大众福特的Argo倒闭！自动驾驶跌入至暗时刻 _福特

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在不到一个月的时间中，自动驾驶明星公司们接连传出负面消息。10月27日，由德国大众和美国福特汽车这两大巨头共同参股支持的自动驾驶创业公司Argo AI宣布了倒闭。在10月26日的Argo AI公司的全体会议上，该公司的高层向员工们通知了这一消息。这一消息令人大为震惊。
明星公司为何倒下？
Argo AI主要研发虚拟驾驶员系统，包括传感器、软件、计算平台和高精地图等。该公司创立于2016年11月，由前谷歌员工Salesky和前Uber员工PeterRander共同创办。这两人中，Salesky曾帮助启动谷歌自动驾驶汽车项目，而Peter Rander曾在优步负责自动驾驶汽车运营。这家主打L4自动驾驶技术的初创企业，是该领域无人不知的明星独角兽。
就在Argo AI创办仅仅一年之后，其就被福特汽车以10亿美元的天价收购，成为福特旗下Dearborn公司的子公司，开始独立运营。这成为自动驾驶走上风口的典型事件。在Argo AI上，福特此后又提出了一个投资计划，其将在5年内投入约10亿美元支持发展。2019年中，大众完成对Argo AI的26亿美元注资，包括从福特手中收购价值5亿美元的Argo AI股份。
在这次投资完成之后，福特和大众双方成为Argo AI公司股比相同的大股东，分别拥有公司不到40%的股份，其管理团队拥有超过20%的股份。根据协议，大众把其在慕尼黑的自动智能驾驶部门也并入了Argo AI，这使得Argo AI当时的市值超过了70亿美元。
2021年4 月开始，Argo AI联合创始人Bryan Salesky就在全体员工会议上对员工表示，该公司正寻求增加资金，以进一步实现其自动驾驶技术的商业化。但不清楚Argo AI是否会进行传统的IPO，还是会与SPAC合并。随后6月该公司证实，计划在2021年年内公开上市。对其而言，上市各个方面的条件都比较成熟。Argo AI处于技术研发的晚期阶段，并正在迈阿密等六个城市展开测试，拥有一套新的激光雷达导航系统，而福特和大众则为其提供稳定商业化的前景。
在2021年，其他几家自动驾驶明星公司也同样在筹划上市，这包括Alphabet旗下Waymo、通用Cruise和亚马逊支持的Aurora Innovation等。而来自中国的自动驾驶卡车初创企业图森未来（TuSimple）、无人驾驶卡车初创企业 Plus也都快速推进上市。不过，从现在来看，即便是已经上市的企业，日子也并不好过。资金缺乏，没有造血能力使得这些公司面临着持续的生存挑战。

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在10月26日公布的第三季度收益中，福特对Argo AI的投资出现了27亿美元的“非现金、税前减值”，导致该季度净亏损8.27亿美元。而福特首席执行官Jim Farley直接表示，该公司原本预计到 2021年就能将自动驾驶汽车技术广泛推向市场。
当然，不仅仅是Argo AI，据外媒Bloomberg此前报道，Aurora的CEO Chris Urmson （前谷歌WaymoCTO）8月在内部文件中透露公司正遭遇严重的危机，公司将通过裁员、高管降薪、出售资产、减少福利等方式节省开支，甚至还考虑将公司出售给苹果、微软等现金充足的科技巨头。
地主家也扛不住这烧钱速度
而Aurora在去年年底完成了借壳上市，当时其意气风发，在招股书中表示将与Waymo及Cruise在自动驾驶时代“三分天下” 。但从去年借壳上市至今，其股价从上市后不久达到每股17.77 美元（约合人民币122.65元）的峰值，而今年夏天已经跌至每股1.83 美元（约合人民币12.63元）。在10月27日10点，其每股1.305美元，市值仅为3.89亿美元。而另一面，Aurora 已经烧掉了大约2.3亿美元的现金，但自动驾驶货车上路的目标还是推迟到2024年。Aurora甚至坦言，预计2027年之前都无法实现盈亏平衡。

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