为什么获奖无数？| 一本关于狮子、老虎和熊的呱呱叫的好书( 二 ) _利维坦

尽管有这些反对意见，我还是不愿从字典中抹去“食人动物”一词。无论煽动恐惧与否，性别歧视与否，这个词在语言体系中自有其价值。“食人动物”，简单粗暴，冷酷无情，没有其他中性词语能更准确地表达同样的含义。这个词值得保存，因为它标识并纪念着一种人类的基本体验—在少数情况下，人类的一员降格为可食用的肉类。这个词提醒我们，在力量与荣耀的食物链中，在千万年间的过往中，人类曾居于何处：我们并不总是毫无疑问地位于顶端！
这些食人动物是什么动物？广义的食人动物既包括大型的独居食肉动物，也有体型较小的群居食肉动物。小型食肉动物包括鬣狗、胡狼、狼、野狗、食人鱼（可能还有其他一些兽类和鱼类），它们成群结队，有时会袭击人类。不过这些动物并不是本书关注的对象。我需要你思忖的是一种特殊关系的心理、神话和精神层面（以及生态含义）：一只危险的食肉动物和一名人类受害者之间的捕食者—猎物对决。我相信，在人类认识自身在自然之位置的过程中，这种关系发挥了至关重要的作用。
我将要谈及的动物，没有统一的学名，也没有正式的分类。既然没有更好的标签，我姑且称之为顶级捕食者。它们属于一个精挑细选但又参差多态的群体，横跨多个动物门类，包括一些兽类、一些鱼类以及一些爬行类。在严谨的科学术语中，这种组合是人为的，不具有分类学或生态学依据，它其实是心理性的，铭刻于人类的意识中。这些动物包括虎（Panthera tigris）、棕熊（Ursus arctos）、大白鲨（Carcharodon carcharias）、尼罗鳄（Crocodylus niloticus）、咸水鳄（Crocodylus porosus）、狮（Panthera leo）、豹（Panthera pardus）、恒河鲨（Glyphis gangericus）、北极熊（Ursus maritimus）、科摩多巨蜥（Varanus komodoensis），以及其他一些物种。美洲狮（Puma concolor）正重新成为候选物种之一。非洲岩蟒（Python sebae）、网纹巨蟒（Python reticulata）、水蚺（Eunectes murinus）和美洲豹（Panthera onca）可能也符合要求，另外还有几种鳄鱼和鲨鱼。不过也就是这些了。大型猫科动物、一些软骨鱼、一些爬行动物、几种熊—名单很短，然而个个令人生畏。它们与其他生物的不同之处，也是彼此相似之处：每一个都足够巨大，足够凶猛，能够轻而易举地杀死并吃掉一个人（当然，也是偶尔为之）。它们对人类的威慑，不同于其他动物。
大象每年都会踩死人，但不管在非洲还是亚洲什么动物最吓人，大象都不吃人。野牛和犀牛像高速货车一般致命，但它们也不吃肉。河马尽管是素食动物，对在河边生活和工作的乡村居民却非常危险。鬣狗也袭击人类，不过它们是群居动物，不是独居的捕食者。同样，印度和其他地方的狼也会袭击人，不过狼一般群体活动，不单独出击。眼镜蛇、曼巴蛇以及其他毒蛇每天都会咬死很多人。蝎子和蜘蛛咬死的人要少一些。携带疟疾的蚊子可能是全球最致命的野生动物。不过所有这些能置人于死地的动物，都不是我想要讨论的对象。它们不是食人动物。它们不是顶级捕食者。
顶级捕食者及其带来的刺激，已经超越了生死相搏的单纯生理维度，进入神话、艺术、文学和宗教多个领域。古埃及狮形女神赛赫麦特（Sekhmet）嗜杀成性，威名赫赫，代表着战争、瘟疫和死亡。斯芬克斯狮身人面，有时长有双翼，性情比赛赫麦特更为叵测。不止是埃及，在整个古代中东地区，狮子都是超群的掠食者，因此成为标志性捕食者的第一个模板，这同样反映到犹太—基督教的《圣经》中。一位耐心的学者做过统计，《圣经》至少提到过130次狮子。在《约伯记》忧郁的故事中，狮子提醒高傲者即将来临的诸多灾难。《约伯记》第4章第10节写道：“狮子的吼叫，和猛狮的声音，尽都止息。少壮狮子的牙齿，也都敲掉”；“老狮子因绝食而死。母狮之子也都离散” 。当但以理被封进狮群的洞穴，狮群担当公义的仲裁者，拒绝吃他；后来，狮群愉快地吞噬了囚禁但以理的波斯总督。在《撒母耳记》中，默默无闻的青年大卫向扫罗王自荐抗击巨人歌利亚。大卫吹嘘他经常杀死袭击羊群的狮子，保证像搞定狮子那样搞定那位非利士傻大个儿。另外，《诗篇》第7篇中写道：

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