北京晚报·五色土 | 作者 王 越
冬至又叫冬节、贺冬节 , 还有亚岁、肥冬、喜冬等称谓 , 是我国最早制定出的节气 。据《左传》记载 , 现在保留下来的我国对冬至最早的观测记录 , 是在春秋时代鲁僖公五年(公元前655年)正月辛亥和鲁昭公二十年(公元前522年)二月己丑 。“至者 , 极也 。”《恪遵宪度抄本》上说:“日南至 , 日短之至 , 日影长至 , 故曰冬至 。”
早在2500年前的春秋时期 , 中国就使用圭表测量中午时分日影长度的变化 。冬至是一年中日影最长的一天 , 夏至是日影最短的一天 , 所以在战国以前 , 冬至、夏至分别被称为日南至、日北至 。
冬至不仅是中国农历中一个重要的节气 , 也是中华民族传统节日文化中的“四时八节”之一 。古代民间有“冬至大如年”的说法 , 体现了这一节气的重要性 。
《冰嬉图》卷 , 清 , 金昆、程志道等绘 , 该图反映了清代宫内冬季冰嬉的习俗 。故宫博物院藏
唐代在冬至休假七日
把冬至定为节日始自汉武帝元封七年(公元前104年) , 盛于唐宋 , 相沿至今 。
《淮南子·天文训》说:“冬至……阴气竭 , 阳气萌 。故曰冬至为德 。”古人认为 , 冬至作为万物始成的重要节点 , 是上天赐予的福气 , 历来受到朝廷和民众的重视 。《汉书》载:“冬至阳气起 , 君道长 , 故贺 。”对冬至的重要性 , 《晋书》载:“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦 。”魏晋南北朝时 , 冬至称“亚岁” 。冬至日朝廷不仅要举行“贺冬”仪式 , 皇帝还要赐宴招待文武百官和万国使臣 , 接受群臣和各国使节敬酒祝寿 , 并且例行放假 。《后汉书》里也说:“冬至前后 , 君子安身静体 , 百官绝事 , 不听政 , 择吉辰而后省事 。”就是说 , 冬至日除皇帝祭天和朝贺外 , 官府例行放假 , 流行相邀聚会和互贺的“贺冬”或称“拜冬”的礼俗 。
唐朝规定 , 冬至日与元正日同样“休假七日” , 官奴婢给予三日休假 。《大唐新定吉凶书仪》载:“元正日、冬至日 , 右已上二大节 , 准令休假七日 , 前三后四日 。”朝廷行拜贺礼后 , 皇帝多在大明宫的含元殿赐宴 , 朝野也流行冬至聚宴 。
明代则在冬至“赐百官始仪貂裘帽” 。《帝京景物略》载:“冬至节 , 宫眷内臣皆穿阳生补子蟒衣 。”阳生补子蟒衣即“补子”上绣有表示“阳生”景象的官服 。“百官贺冬毕 , 吉服三日 , 具红笺互拜 , 朱衣交于衢 , 一如元旦 。”《燕京岁时记》:“每年冬至月初一日 , 臣工之得貂裘者 , 均于日一体穿用 , 谓之‘翻褂子’ 。”
【冬至为何大如年?】在中国众多的庆贺礼俗中 , 最高的祈祷仪式是天子举行的圜丘祀天礼 。《礼记外传》曰:“王者冬至之日 , 祭昊天上帝於圜丘 。注曰:冬至日 , 祀五方帝及日月星辰于郊坛 。”中国古代礼仪分为吉礼、嘉礼、军礼、兵礼、凶礼等“五礼”和大祀、中祀、群祀三等 。圜丘祀天属吉礼之首、五礼之首 , 以及大祀之首 , 通常由皇帝亲自主持 , 以显示帝王的“天子”身份 , 以及皇权至上、无比崇高的权势 。早在汉武帝确定冬至为节日之前 , 已有周王在圜丘举行祭天祈福活动的记载 , 并为历代帝王所继承 。
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