杨振宁100岁了，诺奖都不算他的人生巅峰( 九 ) _杨振宁

“θ-τ粒子之谜”当然也迎刃而解——它们是同一种粒子，只是衰变成了不同宇称的产物。不过此时，这个“谜”本身反而没那么重要了。
消息像野火一样在物理学家们间蔓延，烧得他们坐立不安。奥本海默给杨振宁发了电报，“走出了房门”——指的是杨振宁那个“在黑屋子里摸索”的比方。哈佛大学的首席理论物理学家施温格（Julian Schwinger）打听后说，“我要向大自然致敬！”1月15日，哥伦比亚大学物理系史无前例地为这个发现举行了一次新闻发布会，在会上，诺奖得主拉比（Isidor Rabi）郑重宣告，“一个相当完整的理论结构已从根本上被打碎，我们不知道这些碎片将来如何能再聚在一起。”
就连泡利也不得不认输，1月27日他给自己的学生、在MIT的物理学家魏斯科普夫（Victor Weisskopf）写信说，“幸好我没有真的和人打赌，要不我可能会输一大笔钱……上帝可能是个左撇子。然而，当他强烈地表现他自己时，他仍然是左右对称的。”
物理学家萨拉姆（A.Salam）打过一个比方来形容“宇称不守恒”有多么不可思议，“当作家们描写独眼巨人时，总是把那只独眼放在前额的正中间。而宇称不守恒相当于物理学家们震惊地发现，空间原来是个虚弱无力的左眼巨人。”
杨李二人在1957年当年就获得了诺贝尔奖——此时距离他们的灵光一闪也不过是一年多。费曼说，这是“最快颁发的诺贝尔奖”，这个记录迄今仍未被打破。
而杨振宁觉得，自己获得诺奖最重要的意义，是“帮助改变了中国人自己觉得不如人的心理作用” 。
杨李二人获得诺贝尔奖时，均是中国国籍。

文章插图
李政道（左）和杨振宁（右）在诺贝尔奖现场
杨-米尔斯规范场论
获得诺贝尔奖当然是杨振宁的高光时刻。但在那一刻还不为人知的是，再往前推几年，杨振宁的另一个发现，意义甚至更为深远。
聊“宇称不对称”，要从“θ-τ粒子之谜”聊起。而要聊“杨-米尔斯理论”，则要从牛顿、麦克斯韦、爱因斯坦和诺特（Emmy Noether）聊起。
诺特是位超一流的数学家，她生活在一个女性研究者备受打压的年代，因术后感染过世时只有53岁。她一生里做出了无数杰出的数学工作，她证明的“诺特定理”，更可说是如今理论物理的基石。
“诺特定理”讲出来就一句话——每个连续的对称性，都对应着某个守恒。反之亦然。
举个例子，物理定律今天成立，明天也成立，过了多久都成立，这是时间的对称性。
物理定律在北京成立，在纽约也成立，移动多远都成立，这是空间的对称性。
时间对称性，对应着能量守恒。
空间对称性，对应着动量守恒。
旋转对称性，对应着角动量守恒。
某种势能的对称性，对应着电荷守恒。
之所以存在种种守恒，是因为世界本身内置了各种对称性。
诺特定理，实在是很美的一条定理。
如今，“审美”已经成为现代物理研究的推动力。物理学家们惊讶地发现，这个宇宙的最底层基础，被设计得很美。如果有两种可以描述自然现象的方程，物理学家们永远会选择更美更对称的那个。爱因斯坦创立广义相对论，就是从引入“广义坐标的对称性”开始的。传说爱因斯坦只要觉得某个方程丑，就立刻对之失去兴趣。
杨振宁也是“唯美派”里的一员。他的想法甚至更为大胆——
对称性支配着守恒，也支配着相互作用。或许可以先从某种守恒出发，利用合适的对称性，直接推导出描述粒子间强相互作用的方程。

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