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《湘绮楼日记》, 王闿运著, 岳麓书社, 1997年
二、贫穷与奢靡的两端
研读《湘绮楼日记》, 不难发现, 王闿运的吃喝水准起伏极大, 敞开吃的时候山珍海味、熊掌、鲥鱼、鱼翅等供不应求 。 而他穷困潦倒时, 就是包子和面条也能让他开怀不已 。 这种饮食上的不稳定性, 一方面反映王闿运生活收入的起伏不定, 另一方也可见晚清社会生活存在巨大不确定性 。 这些是理解晚清饮食的生态的重要背景 。
面食在同治光绪年间, 仍是较为稀罕的日常食物 。 王闿运从湘军东征之后, 隐居衡阳、湘潭之间, 日常最爱吃的居然是包子 。 现存《湘绮楼日记》最早为同治八年, 这年二月份, 日记中不断记载“吃包子”的概况 。 二月初二日, “食包子二枚”, 初六日, “食包子三枚”, 十四日, “啖包子一枚” 。 王闿运似乎对包子有着特殊嗜好, 这种嗜好可能也因为彼时包子并不容易获得 。 不妨大胆推想, 这一时期, 王闿运能吃到的肯定不是长沙有名的德园大包子, 而是自己夫人手制的 。 王闿运的两位妻妾厨艺都很不错, 他的正妻蔡梦缇是湘潭本地人, 能做湘菜 。 另一位如夫人六云曾是广东女艺人, 精于粤菜, 厨艺名声在外, 连曾国藩儿子曾纪泽听闻后, 也特地跟王闿运说要尝尝他夫人的手艺 。
包子之外, 王闿运日常能够吃到面条时, 也不忘在日记中记载几笔 。 同治八年二月二十八日, “吃虾仁面过饱” 。 不常吃面, 于是一吃就不免吃太多 。 当然, 此后王闿运生活改善, 羊肉面、牛肉面、蟹面、虾仁面等并不鲜见 。 可是, 在同治八年, 王闿运的饮食状况始终较为匮乏 。 吃面、吃包子是常态, 偶尔有酥饼, 中秋节有月饼、菱角 。 十月份才能吃蟹 。 偶尔一顿美餐, 就极力称赞 。 如十一月二十日这一顿, 王闿运吃得相当美滋滋, 然而论起菜肴, 也不过是“炒蟹、蒸羊、薄饼” 。 这年十二月份, 王闿运吃上了冬笋、年糕、风肉, 然而, 仅此而已 。
同治九年, 王闿运日记中的食物逐步丰富 。 这年二月吃了酱凫脯、风肉、鱼肚、虾?、香稻饭、糟蟹, 三月份有蒸鲤鱼、烧葱 。 可惜, 这种饮食上的改善并非王闿运家忽然发达, 而是湘军大佬彭玉麟多次邀请王闿运赴宴, 于是王闿运的吃喝场面越来越大 。
随着王闿运地位、名气、财富的积累, 他家的开销也越来越大 。 光绪三年十一月廿七日, 他曾对家中一年的开销进行盘算, 结果颇令人吃惊:“晚计一年食用, 须米五十石、肉千斤、菜万斤, 油四百斤, 盐二百斤, 煤炭三百石, 茶叶百斤 。 ”然而贫穷始终是王闿运的底色, 从始至终, 王闿运也未能摆脱贫困的窘境, 他的酒食征逐, 叩达官富人之门, 也多半源于此 。 同治八年九月二十四日, “九窊女生朝无钱, 惟买一斤肉与之食之, 至午饭犹有七品” 。 即便囊中羞涩, 却仍要维持门面, 王闿运的家累之重多半因此而来 。
从另一方面而言, 因为日常总是在温饱线上游走, 故而对珍馐美味, 王闿运记忆深刻 。 譬如熊掌, 就是王闿运饮食上的至爱 。 由于不能常吃到, 故而每有熊掌, 王闿运必载于日记, 因而我们也可根据日记列出王氏所食熊掌故实 。 光绪六年九月十九日, 王闿运在成都, “九月十九日, 午至帽顶处, 与督府幕客会饮, 食熊掌, 殊不肥甘, 申散” 。 光绪十年闰五月, 他和文廷式等人在长沙吃饭, “吃熊掌, 甚鲜美, 异乎平昔所尝者” 。 光绪十四年四月四日, 他又吃上熊掌 。 因为知道王闿运酷爱熊掌, 他的朋友和学生也偶尔赠以熊掌 。 光绪十八年九月五日, 商霖送王氏熊掌 。 光绪二十五年四月十七日, 王闿运家“燔熊掌, 因悟燔炙之义, 起于烧兽蹄也” 。 几天之后, 王闿运宴请谭厚之等人, 可惜“熊掌皆焦, 其掌唯食指耳” 。 宣统二年八月二日, 王闿运“偶思熊掌, 滋烹二日已熟, 日久毛蠹, 精华既竭, 不能芳鲜美矣 。 三女均不下箸, 余亦未饱啖, 掌皮未肥腴也” 。 熊掌不易处理, 也不容易保存, 饶是王闿运精于此道, 这一回也不免马失前蹄 。 这年十二月十四日, 友人“颂年、心田旋来会饮, 吃熊掌, 胜衡不如蜀, 已费经营矣” 。 王闿运宴请汪诒书(颂年)等人, 又是以熊掌待客, 以为滋味胜过在衡阳所吃, 但不如在四川所吃熊掌 。 王闿运斤斤于熊掌, 然而《湘绮楼日记》所述也止于此 。 他在饮食上, 实在仰人鼻息, 难以获得“熊掌自由” 。
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