《人体解剖手稿》:探索人体的秘密、人类演化的踪迹( 六 )


至18世纪晚期,对人体内部结构的深入研究表明人体解剖并非总有规律可循,人体解剖学上的差异超出了可接受的变异范围 。解剖台上的尸体显示出不规则形态、畸形、增生、结石和其他病理变化 。越来越多的解剖学家开始对疾病和藏于皮肤下的瑕疵感兴趣 。他们提出了越来越多的问题:这是什么?为什么会这样?
19世纪中期,在细胞被确认为人体最小的单位后,解剖学着眼于一个新的视角 。细胞构成组织、结构和器官;数十亿个细胞组成了个体,一个可以用物理、生物和化学等新的科学方法来分析的生物 。19世纪后期,组织学或细胞生物学领域尤其鼓励研究子宫内的生命发源 。解剖学家使用显微镜、精细的组织切片和薄蜡板来制作动物和人类胚胎各个发育阶段的放大图像 。将各阶段的图像按照发育顺序排成系列,生命发育的动态画面清晰直观,令人印象深刻 。
细胞含有完整的遗传信息,不仅能完成特定的任务,而且能够分裂、与其他细胞重新结合并传递遗传信息 。同一个体中的细胞、同一物种中不同个体的细胞结构是一致的,因此我们可从自然科学的角度理解种群的意义 。人们开始注意到不同物种间的差异,并重新定义了物种的判定标准 。根据人类的内在和外貌特点,可划分不同的种族;根据身体特征,如指纹或虹膜图样,可区分单一个体 。后来一些人利用这种理论划分了等级体系,将其与“优生学”“种族”“种族纯净”等存在问题的概念联系在一起 。在20世纪的德国,这条生物学路线成为纳粹的强制绝育计划的导火索,随后是安乐死,最后是大屠杀 。
1953年发现的脱氧核糖核酸(DNA)双螺旋,即携带遗传信息的细胞结构,为细胞生物学带来新的分子视角,并最终促进了2000年左右的人类基因组解码 。从发现DNA之后,实验科学一直尝试阅读碱基序列的文本来确定所有身体形式、功能和能力的来源 。“生命之书”DNA谱写了自身的图像,而艺术家们也以多种形式表达对基因学说的回应 。
未来的解剖学家可能会
受益于更广泛的成像技术
19世纪中期的研究在阐明细胞形成的同时,开始确定什么可能构成人类“生命的能量” 。100年前,科学家发现电是自然界中一种无形的力量,这引发了关于人体是否包含一种固有的“动物电”的争论 。内科医师、解剖学家和生理学家阿尔布雷克特·冯哈勒(Albrechtvon Haller)在1751年表明,肌肉在受到刺激时总是以相同的方式做出反应,即收缩,而神经能够以敏感的方式传递冲动 。1847年,埃米尔·杜·博伊斯-雷蒙德(Emildu Bois-Reymond)提出人体是一个微型动力装置,能够通过某些肌肉运动产生电流 。这种思考方式促成了一种相对现代的机械概念,即将人体比作工业工厂 。
显然,生命的能量是存在的,但它们在身体中有特定的位置和作用,是可被诱导、释放和影响的精确的能量形式 。这一突破性观点引发了一系列电生理研究,研究中,人体的电敏感性被测量、计数,并用图像记录和解释 。1903年,荷兰生理学家威廉·埃因托芬(Willem Einthoven)制作了第一台可工作的心电图仪 。1929年,德国精神病学家汉斯·伯杰(Hans Berger)认为他找到了记录精神能量的方法,但事实上他记录的是第一批脑电图 。记录人体活动的图表在现代医学中很常见 。
现代影像医学时代亦始于19世纪中期 。细胞的发现主要是通过显微镜下的视觉辨认与观察 。在混乱的重叠结构中,作为基本形式和功能单元的细胞被过滤并被观察者描述 。时至今日,描绘细胞和组织的动画和彩色图像井喷,足以证明这些最小生命单位经久不衰的科学和美学魅力 。


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