火星上是否有生命存在火星曾经有生命存在的证据( 二 ) _生活百科

在火星上找到生命的最简单的方法是，是否存在一个，来自科幻小说家的梦中的类似有多个触手的什么东西，从岩石背后跳出来，向我们招手：“欢迎光临，地球，我在这里！”第二简单的方式则是，是否流浪者可以挖出一些土壤样本，并有一堆蠕动的微生物存在于在这些土壤样本中。

但是火星的表面是一个极其恶劣的环境，如果存在或者曾经存在过生命的迹象，可能都很难发现。但是这并不意味着一点可行的寻找方法都没有。

1 |寻找岩石中的结构
在地球上，这意味着化石，也就是“恐龙的骨头” ，欧洲航天局ExoMars项目的科学家乔治·瓦格说， “如果能看到任何类似的东西，这就可以表明他还活着。 ”

但是可悲的是，这并不适合微生物。因为瓦格说， “我们需要一台电子显微镜才可以观察到微生物，然而火星上没有电子显微镜。 ”即使我们可以把电子显微镜带到火星上， “微生物们也都是很小的杆和球，并且与生命无关的所有过程都能产生杆和球。 ”

文章插图
迄今为止，对火星的密集检测至今都无法为“火星上存在生命”这一假设提供证据。
图片来源：美国宇航局

1984年，科学家在南极的艾伦丘地区发现了一个1.9千克的陨石，而这一陨石被证明是古代小行星从火星表面炸掉的碎片。

然而当电子显微镜的图像显示出类似于化石微生物的棒状结构时，科学家对这一结果感到十分兴奋，甚至于当时的美国总统比尔·克林顿在白宫简报中也提到了这一点。然而这一切都落空了。

“它很快就被证明这与火星上是否存在生命无关。 ”位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国宇航局喷气推进实验室的澳大利亚地质学家和天体生物学家阿比盖尔·澳尔伍德说， “这要么是岩石的陆地污染，要么就不是生物污染。 ”

这件事之后，澳尔伍德说，艾伦丘陨石的其他特征被认为具有生物学起源，但也可能因为，被认为是地质过程的结果而被科学家们否定。

她认为，这一问题的根源在于，火星陨石仅仅只是被从其地质环境中剥离出来的岩石。澳尔伍德还补充说：“如果我们对岩石形成的背景有所了解，那么我们将能够确定生物学或非生物学假设是否正确。陨石的问题是我们在地球上没有那样的形成环境。 ”

但是，此问题不适用于在火星表面运行的漫游者，漫游者可能能够检测到整个微生物菌落留下的痕迹。瓦格说， “不仅仅只有一种微生物，而是数十亿种的微生物。 ”

在地球上发现了这样的地层，澳尔伍德领导的团队正是在诸如西澳大利亚的皮尔巴拉地带等地方，在34.3亿年前的岩石中发现了称为叠层石的特征——由单细胞生物垫形成的丘状结构。

瓦格表明在火星上也可以找到类似的地层，特别是在曾经是湖底、靠近喷灰火山的地区。他说， “如果有生命，烟灰的沉降方式会有所不同，各个地层将会形成大致水平的地平线。 ”

但是，如果湖底有微生物菌落，那么这些微生物就会卷起来，将沉积物的颗粒捕捉到叠层石状的结构中， “会有一种印迹表明，微生物们就在那里。 ”

2 |古代岩石中的生物特征
能找到含有与生命有关的化学物质的岩石，这几乎和发现化石一样，是值得高兴的事情。

科学家们并不是要寻找与我们自身存在的脂质、蛋白质、DNA同类的化学物质，相反的是，他们将会寻找火星上的生命用来替代此类化学物质的残留物。瓦格和其同事们在2017年发表称，这些残留物质可能难以保存数十亿年，但是即使它们与地球上的生命的化学构造完全不同，他们有四个特征可以使他们长存。这四个特征分别是：

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