中国古代著名战争的真实兵力如何?

虽然说,中国古代的史书以及各类文献对于现代人研究历史而言,是必不可少且可信度排在前二的材料,然而,不可否认的是,中国古代修史者对于数字是没什么概念的 。以明清为例,明朝史书,小说中宣称,郑和下西洋所用的船只长四十四丈,宽二十多丈,按照这个记载来说,似乎宝船的大小与当今的航空母舰相当 。看到这,先不用着急着惊叹我国古代造船技术的高超,因为在明末的文献中,有记载说当时葡萄牙的船只长七十丈 。这个长度是宝船的将近两倍 。

中国古代著名战争的真实兵力如何?

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然而,当时葡萄牙派往远东地区的船只,并不是战舰,而是武装商船,翻遍葡萄牙人自己的记载,也找不到他们有如此巨大船只的记录 。况且,就木质帆船而言,如此巨大的船只根本不可能经受住海上 的风浪 。
由此可见,我国古代史书之中对于数字的不敏感 。
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《史记》中关于战国时期各国交战的记载,各国动辄出兵数百万,进行战争,这显然是比较夸张的 。根据《中国人口史》的统计,公元前230年,中原各国的恶人口数量总数大约为三千万 。以秦国为例,按照秦国人口八百万来算,秦国动辄出兵百余万,这相当于八个人中仅便有一人参军,放在秦国,这个状况稍微靠谱点儿,毕竟秦人全民皆兵,但还是给人感觉过于夸张 。再加上当时的动员能力,根本不可能在战国时期出现如此大规模的战争 。
大一统王朝,兵力一般都维持在百万左右 。统一之时,各个王朝不会采取全民皆兵的统治形式,占人口绝大多数部分的人必须是生产者 。而小农经济由于具有脆弱性,因此在这种经济基础之下,很难维持太大规模的军队,否则将会导致经济情况的恶化 。明朝虽然号称有三百万军户,但实际上总兵力也只有一百万左右,这是因为明朝吃空饷的问题十分普遍,军官往往虚报人数,同时军户由于负担过重,大量逃亡,所以其登记在册的兵力数量远远大于实际数量 。
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大一统王朝的常备军尚且只有一百万,则每一次战争必然不可能全部出动 。如此看来,十万二十万人规模的战争,在中国古代可以算得上是“大战” 。至于《三国演义》中所说,夷陵之战刘备出动七十万大军种种,完全是小说家夸张的表现手法,实际上,蜀汉当时全国的人口不过九十万,如何能养得起七十万大军?
所以,读史,也要辩证地看待其中内容 。
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