“社稷”的“社”是什么意思,有什么来源?

「社稷」表示「国家」就是一种代喻,跟「规矩」「干戈」的意思一样,以实物表达一个很抽象的意思 。这是汉语词汇很常见的一种修辞方式 。

“社稷”的“社”是什么意思,有什么来源?

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凡是汉字从「示字旁」,一定跟宗教祭祀有关,「社」也是一样 。「社」大致上可以说是一种「土地神灵」,反应了华夏先民的土地崇拜 。《說文》:社,地主也 。从示、土 。
《春秋傳》曰:共工之子句龍爲社神 。
《白虎通.社稷》:社者,土地之神也 。人非土不立,非穀不食,土地廣博,不可徧敬也 。五穀眾多,不可一一而祭也 。故封土立社,示有土尊 。稷、五穀之長,故封稷而祭之也 。
「社、土」是同源字,古无舌上音,二者的古音是一样的,鱼部字,禅透邻纽 。「社」在甲骨文中就写作「土」,像「土堆」之形:
“社稷”的“社”是什么意思,有什么来源?

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“社稷”的“社”是什么意思,有什么来源?

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引自:《字源》,页12如:
《甲骨文合集456》:「尞(燎)于土(社)」——意思在神社举行燎祭 。
《甲骨文合集846》:「??(禱)年于封土(社)」——在神社祈祷祭祀 。
其实,「土、社」同源其实是训诂学中的常识,本来没必要强调,但还是诉诸权威,引用一下王力先生的解释吧:
“社稷”的“社”是什么意思,有什么来源?

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引自,王力,《古汉语字典》,第827页综上,要说「社」的来源就是「一堆土」:立土而祭,封土立社 。我们是几千年的农耕国家,先民们以土为本,五谷为土地所育 。
所以,古代的农业社会的先民,祭祀土神是必须的,「土神」开始就是用「土」字表示,后来加「示」部分化出「社」 。
所以,「土」是初文,「社」就是后起字 。
北京的社稷坛:
“社稷”的“社”是什么意思,有什么来源?

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先民在土地神社祠周围结社而居,在《周礼》中二十五家为「社」,这个词后来继续引申,继而表示「社会」 。
其实周礼成书比较晚,有很多是儒家理想化成分,不一定是二十五家就结社,大致是这个意思 。
【“社稷”的“社”是什么意思,有什么来源?】因此中国人用最重要的两个事物:「社稷」,来代表国家——非土不立,非谷不食,土地和五谷最为重要 。


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