明朝特务机构西厂,为什么仅仅存在几年就被废除了?

大明朝的东厂、西厂、锦衣卫是三大特务机构 。在三大特务机构中,西厂只存在了5个月,后来就被取消了 。但是,后来又恢复了 。
这是为什么呢?
汪直
权利超过东厂的特务机构
西厂是明朝特有的官署名称,全称"西缉事厂" 。
明宪宗时为加强特务统治,于成化十三年(1477年)于东厂之外增设西厂,与东厂及锦衣卫合称厂卫,用太监汪直为提督,其权力超过东厂,活动范围自京师遍及各地 。
【明朝特务机构西厂,为什么仅仅存在几年就被废除了?】西厂直接听命于皇帝,不受其他任何机构和个人的节制 。
西厂的成立是非常偶然的,成化十二年(1476年),先是京城内出现了“妖狐夜出”的神秘案件,接着又有一个妖道李子龙以旁门左道蛊惑人心 。当时李子龙以“左道”驰名一时,在朝中有极多的亲信 。在亲信的帮助之下,李子龙有机会深入内宫,到万岁山等地观察 。虽未明其真正之意,但据传李子龙意欲弑君,并且被锦衣卫校尉发现,李子龙遂伏法 。
当时二十余岁的成化帝明宪宗得知此事后,认为到处都布满危险,因而大为紧张、疑神疑鬼,为了避免类似的事再次发生,明宪宗朱见深十分想了解宫外的民臣动向,于是令宦官汪直从锦衣卫中选人乔装成平民,出宫伺察 。汪直抓住这个机会,到处捕风捉影,搜罗了不少所谓的“秘密消息”报告给了宪宗 。宪宗认为这些消息很有价值,对汪直的表现也十分满意,要他继续做下去 。
这个乔装成百姓的侦查是不成气候的,于是宪宗组织了新的内廷机构——西厂,西厂以汪直为提督,厂址设在灵济宫前,以旧灰厂为厂署总部 。西厂军官主要从锦衣卫中选拔,这些人再自行选置部下,短短几个月内,西厂人员极度扩充,其势力甚至超过了老前辈东厂 。
为啥成立5个月就被取消了?
西厂成立,本来只是为了替皇帝刺探消息,但汪直为了升官发财,拼命的构置大案、要案,其办案数量之多、速度之快、牵扯人员之众都远远超过了东厂和锦衣卫 。西厂在全国布下侦缉网,主要打击对象是京内外官员,一旦怀疑某人,就立刻加以逮捕,事先不必经由皇帝同意,之后当然就是严刑逼供,争取把案件弄得越大越好 。对一般百姓,其一言一行只要稍有不甚,就会被西厂以妖言罪从重处置 。
西厂仅仅成立5个月,就弄得朝野上下人心惶惶,以大学士商辂(一位连中三元的人才)为首的辅臣集体上书,向宪宗痛陈西厂之危害,并将汪直办下的不法之事一一举报 。宪宗收到奏章后为之震惊,于是撤销西厂,遣散了西厂的人员 。
但没有西厂的日子总让宪宗觉得没有安全感,一个奸臣戴缙在得知皇帝心思后,主动上书,大肆吹捧汪直 。宪宗大喜,立刻恢复西厂,废与开之间,只相隔一个月 。汪直复出后,更加严酷地办案,戴缙也得以升职 。
在此后的五年里,汪直领导西厂又办下了无数“大案”,将反对自己的朝臣如商辂、项忠等一一剪除,他的权势也达到了极点 。但俗话说:“物极必反”,汪直极度膨胀的权力不能不引起皇帝的警觉,在其后的权力角逐中,汪直失败,被调出京城,西厂也随之解散 。几年以后,汪直在失意中死去 。
明武宗朱厚照
西厂复开!
到了宪宗的孙子武宗继位后,大太监刘瑾掌权,宦官势力再度兴起,正德元年(1506年),西厂复开,由太监谷大用领导 。
好笑的是,西厂与东厂虽然都受刘瑾的指挥,但两者之间不是互相合作,而是争权夺利,互相拆台 。为了改变这种情况,刘瑾又自建了一个内行厂,由本人直接统领,其职能与东、西两厂一样,但侦缉范围更大,甚至包括东西厂和锦衣卫 。


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