商博良是怎么破译古埃及文字的?

我们讲到罗赛塔石碑就必须讲到一个划时代的破译家商博良了,商博良的出身,家里不富裕 。但是有一个喜欢读书的大哥——商杰奎 。他主要是靠大哥支持 。小商博良所受的教育相当不正规 。
法国革命闹起来之后,原本掌管教育的天主教会成为革命的对象,许多教士们则成为专政对象,孩童们无学可上 。好在商杰奎是内行人,社会上也有些无事可做,靠私下给人教课为生的前神父或是修道士 。小商博良孩时接受的是家庭教学,请老师来家中教读书写字,学拉丁语,古希腊语 。商杰奎也亲自教过弟弟,发现这孩子的缺点是性格上时晴时雨,高兴起来学得很快,来脾气的时候什么都不想学 。但是商博良在语言方面天赋极高,拉丁语、希腊语学来都很容易,也因此商杰奎愿意花精力与金钱,请人教弟弟希伯来语、阿拉伯语、叙利亚语(后面这三种语言,都是属于闪米特语族,其实相当接近) 。
拿破仑执政后,开始“拨乱反正”,亲自主持教育制度的重建,在全法国兴办45所高中(Lycees),由政府出资 。军人出身的拿破仑,办教育也是军人的风格,各学校的学生要穿一样的军人制服,上统一规定的课程 。除了希腊文、拉丁文经典之外,学生还要学数理化、技术制图及地理 。哲学课与历史课都因为容易引起争议,被排除在课程之外(这样的课程安排,在当时是很特别的 。在美国要到二十世纪初才有要学数理化一说) 。所有的学生都要求住宿,接受严格的军事管理 。商博良不满十四岁考入当地的高中,度过两年多极为不愉快的学校生活 。希腊与拉丁文课程对他太容易,数理化课程他不喜欢,喜欢的希伯来与阿拉伯文,学校里又不准他自学 。排队练操要浪费许多时间,学校里还时常要搞一些活动,表达对新皇帝拿破仑的热爱与忠诚,让他觉得恶心 。同学中的大多数都是富家子弟,商博良却是靠大哥的微薄收入供养,穷得连买衣服、书本都成问题 。若不是体会大哥含辛茹苦供他上学,他真想从学校里逃走 。尽管有许多不愉快,商博良还是以优异的成绩从中学毕业,其后前往巴黎求学 。经济上他还是得靠大哥的资助,过着贫困的日子 。学业上,巴黎倒是提供了一个学习东方语言的好环境,有许多著名的教授,也有拿破仑从欧洲各地抢来的图书资料,还有从埃及来的教士,教他埃及基督徒在教会仪式中所使用的科普特语 。在巴黎只学了两年之后,商博良就回到他哥哥所在的格勒诺布尔 。
拿破仑又开始新一轮教育重建,这一回是创办一批新大学,格勒诺布尔也有一所 。商杰奎在新大学里是希腊语教授,年龄还不满十九岁的商博良则被聘为古代历史的助理教授 。照欧洲传统,当教授需要一个“博士”学位,在当时相当于“教师资格证书”,而不是现代的“可以进行独立研究的经历证明” 。革命、战争闹了二十年,许多贵族、教士都流亡到国外去了,要一下子给新学校找一批博士还真不是一件容易的事 。拿破仑是有魄力的人,想做事的时候不会被这种小问题所难倒 。新办的大学先不拘一格,把想要的教授雇好,而后他再下一道法令,所有的教授们就都有“博士”学位了 。商杰奎与商博良俩兄弟一起,赶在1810年新大学开学上课之前,获得了学位 。当时的商博良刚满十九岁(看到一些网站上说,商博良十九岁就得到博士学位,很了不起 。这个学位其实是带水份的) 。从此,商博良开始了他的学术生涯,在学校里教书讲课,很受学生欢迎 。教课过后还要帮忙管理当地的图书馆,剩下的业余时间则是研究古埃及地理,并开始着手编写一本科普特语辞典 。科普特语是公元七世纪阿拉伯入侵之前,埃及人使用的本土语言 。当时有不少人觉得它应该与古埃及语言有着某种密切的联系 。商博良在巴黎学习时,深感缺少一本好的科普特辞典,下决心要填补这一空白,也是为着破译古埃及文字做准备 。在破译方面,他也做了一些尝试,却是进展不大 。


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