由于中国将祖先崇拜逐步改造和演变成为一种社会世俗宗教形式仅仅肇始于汉朝 ， 所以 ， 
笔者认为 ， 中元节的祭祀祖先的的文化内 涵 ， 
应该产生在汉朝以后 。 但 是 ， 
由于中国的中元节的本身与中国上古的天人观有直接关系 ， 所以 ， 中国传统的中元节 ， 
在中国本土道家文化习俗中 ， 主要是个人们集体吟诵道家先哲老子的《道 德经》的节日 ， 
这天 ， 道教信徒们要集中在一起 ， 
集体朗读《道德经》和听取道教宗师讲解《道德经》 ， 同时 ， 信徒们还会互相交流自己在现实社会生活中学习和应 用《道德经》的经验心得 。
由于《道德经》是一部主要讨论天地人内在关系的学说 ， 所以 ， 
中元节 ， 又可以被看成为是人们自觉从被异化了的世俗生活伦理中超越出 来去重新温习自然道德规范的一个节日 。 全球华人共同的民族节日文化交流平台|普及民俗知识|推 广节庆文化道教产生以后 ， 
逐步开始在七月十五形成了祭祀祖先的斋蘸法会 ， 人们在这天有请道教法师做斋蘸法会 ， 
祭祀和超度自己先人亡灵的习惯 。 同时 ， 
民间也 有在这天焚烧香蜡纸钱祭祀祖先的习惯 ， 由于人们担心焚烧香蜡纸钱会引发火灾 ， 
所以 ， 古代的人又有在江河边焚烧香蜡纸钱的习惯 ， 这样 ， 
就又形成了七月十五中 元节放河灯的习俗 ， 逐渐 ， 
中元节又成为了河灯节 。 当然 ， 
在江河中放河灯祭祀祖先 ， 与羌族古老传统有相当关系 ， 
因为汉族有相当一部分来源于羌族 ， 而羌族历来 就有水葬死亡者的习惯 ， 现今西部包括藏族在内的许多民族都是古羌族的后裔 ， 
所以 ， 这种水葬习惯在许多民族中都是存在的 ， 即使汉族以前也有水葬亡婴的习惯 。
中 华民俗节庆网社区为什么中元节又可以被称之为中国的母亲节呢？佛教进入中国以后 ， 吸收了许多中国本土文化内涵而产生许多具有中国特色的宗教习惯 ， 
其中 ， 将 夏历七月十五定为盂兰盆节 ， 
就是其中的一例 。 “盂兰盆” ， 
是梵语的音 ， 意思是“倒悬” 。 相传 ， 
一个叫做目莲的人在梦中梦见自己已经死亡的母亲生活在一种倒 悬的世界中受苦 ， 目莲是个至孝之人 ， 他为之大恸 ， 
便为母亲做法会颂经 ， 自己也在现实中多做善事去替母亲赎罪 ， 
且经常怀念母亲 ， 这样 ， 就超度了母亲 ， 
使得母 亲脱离了苦海 。 所以 ， 
佛家信众有在夏历七月十五这天祭祀自己已经死亡的祖先和抚慰孝敬自己还在生的母亲的习惯 ， 因此 ， 
七月十五中元节 ， 又可以被称之为中国 的“母亲节” 。 同 时 ， 
中元节还是中国的“敬孤节” 。 因为 ， 在中国古人观念中 ， 
天地之间不是绝对对立的 ， 天地之间还有人和其他许多动植物 ， 
所以 ， 上天者与入地者之间 ， 
应该还 有一些因为种种原因没有寻找归宿的孤魂野鬼 ， 这样 ， 夏历七月十五的中元节 ， 

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