伏生（生卒年不详），名胜，济南（今山东邹平）人 。今文《尚书》的创始者、西汉经学大师 。
伏胜相传为孔子弟子宓子贱的后人（古代宓与伏通） 。相传伏胜从十岁起就攻读《尚书》，“以绳绕腰领，一读一结，十寻（八尺为寻）之绳，皆成结矣” 。（段成式《酉阳杂俎》） 。
伏胜曾做过秦朝的博士 。秦赢政三十四年（公元前213年）始皇颁布-令，伏胜冒死将一部《尚书》偷藏于夹壁墙内 。此后，在秦末汉初的兵荒马乱岁月里，他一直离乡背井，流落他乡 。
秦亡汉兴，时世安定后，伏胜回到家中，从墙中取出了《尚书》，由于水湿虫蛀，百篇《尚书》只剩下了29篇 。他把仅存的《尚书》一一抄录整理，并广招弟子，进行传授 。齐鲁一带的儒生纷纷拜他为师，“学者由是颇能言《尚书》，诸山东大师无不涉《尚书》以教矣”（《史记·儒林列传》） 。
汉惠帝时恢复了儒家经书的合法地位 。汉文帝时，刘恒想找能治《尚书》的学者，结果朝内外竟无人能传此书 。后来听说伏胜能传讲《尚书》，便准备召他进朝传授 。但这时伏胜已90多岁，行走十分困难 。文帝只好下诏让主管宗庙礼仪、文化教育的太常常故晁错亲自到济南伏胜家中学习《尚书》 。伏胜传授《尚书》，一直是口授 。这时因年事已高，言语喃喃，晁错很难听明白，伏胜便让女儿羲娥在一旁代为解说 。羲娥讲的是方言——齐语，而晁错是河南颍川人，故仍是十有二三听不懂 。经过数月的努力，晁错终于将《尚书》学完并记录下来 。这就是传之后世的今文《尚书》，即用汉代通行的文字隶书写定的《书经》 。此后，伏胜的弟子又根据伏胜对《尚书》的解释，编成《尚书大传》 。然《四库提要》称“此书与经义在离合之间，属于外传文体” 。
伏生传《尚书》于济南张生和千乘（今山东高青县高苑镇北）人欧阳生，欧阳生传千乘人兒宽 。兒宽通《尚书》之后，“以文学应郡举，诣博士受业，受业孔安国”，（《史记·儒林列传》）后得武帝赏识，官至御史大夫，张生亦为博士 。其后，鲁（今曲阜市）人周霸、孔安国，洛阳（今属河南）贾嘉，均以研治《尚书》而著闻当时 。
今文《尚书》传人欧阳生，名伯和，创今文《尚书》“欧阳学”，世代相传，至其孙欧阳高（字子阳），被立为博士 。此后，又有“大夏侯学”和“小夏侯学”相承 。“大夏侯学”的创始者夏侯胜，字长公，东平（今属山东）人，官长信少府、太子太傅 。曾从欧阳生问学，宣帝时立为博士 。“小夏侯学”的创始者夏侯建，字长卿，东平人，师事夏侯胜和欧阳高，宣帝时立为博士 。大小夏侯著作已佚，清人陈乔枞辑有《尚书欧阳夏侯遗说考》，收入《皇清经解续编》 。
孔安国（约公元前156——前74年），曲阜（今属山东）人，孔子裔孙 。景帝时为博士，武帝时官谏议大夫、临淮太守 。他是古文《尚书》的创始者、西汉著名经学家 。
《史记·儒林列传》载：“孔氏有古文《尚书》，而安国以今文谈之，因以起家 。”孔氏所得古文《尚书》来自何处，《史记》未说 。至西汉末年，古文经学派的开创者刘歆说，这部古文《尚书》得之于孔壁，“天汉之后，孔安国献之，遭巫蛊仓卒之难，未及施行；（《移书让太常博士》）此后，班固《汉书·艺文志》和王充的《论衡》都承袭这一说法 。然而，自清初闫若璩《尚书古文疏证》辨析“壁中古文”的真实性以来，多数学者对是否存在孔壁古文《尚书》均持怀疑态度 。但是，不论如何，孔安国曾传古文《尚书》，却是事实 。著名史学家、文学家司马迁早年曾从孔氏受业，今本《史记》中所载《尚书》中的《尧典》、《禹贡》、《洪范》、《微子》、《金滕》诸篇，多为古文说（见《汉书·儒林传》） 。

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