畅读忻州：“关山”不远( 四 ) _忻州

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▲ 忻州古城北城门楼“晋北锁钥”牌匾冯晓磊摄
其实，早在新雁门关诞生前75年，也就是1299年（元大德三年），偏头关已在黄河岸畔拔地而起。更早的公元957年（北汉天会元年），这里最先筑起了用以据守的军寨，称偏头寨， “因其地东仰西伏，如人首之偏隆，故名” 。但他作为举足轻重的军事关隘则是后来的事。
明朝初期，王朝势力扩展到了阴山南麓，在偏头关的北方修建了早期大边，远在今晋蒙边界以北30余公里，而大边之外的广阔区域内，还有层层保护，偏头关一带身处腹地，自然没有军事压力。随着局势变化，明军防线逐渐向南退守，北方鞑靼铁骑屡屡寇掠偏关，进而又从偏关深入山西，涂炭全晋。偏头关被推向历史的风口。

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▲ 偏头关南城门楼杨峻峰摄
偏头关因为位置最西，西隔黄河与鄂尔多斯高原相对，北面过了外长城，西面过了黄河，就直接和蒙古势力碰面，距敌最近，明代偏头关作为山西的军事指挥中枢长达112年，以其特殊的军事地位而被称为“三关首御” 。重要的战略地位和巨大的防御压力，造就了偏关边墙纵横、军堡棋布、烽燧相望的壮阔景观，也使其成为山西唯一既有外长城又有内长城的县，内外长城在关东老营堡丫角山处相接。
现在的关城为1389年（明洪武二十二年）改筑的新城，刚好自西向东与雁门关连成一线。嘉靖年间上升为路城，万历年间又大规模建设此城，称为“九塞屏藩” 。“雄关鼎宁雁，山连紫塞长。地控黄河北，金城巩晋强。”这是古人对偏头关的赞誉。如今偏关县城的关城楼、护城楼均为当代重建。

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▲ 偏关护城楼樊文珍摄
明代除设置偏头关以外，在附近崇山峻岭的长城沿线及重要通道上建起了22座堡城，这些堡城的边墙现多仅存夯土。唯地处黄河岸边的桦林堡地段，约30公里边墙保存较好，全部包砖，高耸于河岸，甚为壮观。
宁武关
与雁门、偏头二关在历史上早有伏笔不同，三关中姗姗来迟的最后一关宁武关，却几乎是一个素人。宋辽对峙时期，两国以宁武分水岭为界，以北为辽地。随着明代版图再次发生变化，北方鞑靼铁骑南下，经常选择在云中山和芦芽山之间的裂谷地带为突破口，就是宁武境内的桑干河支流恢河河谷。恢河作为季节性河流，干涸季节基本无险可守。显而易见，这是长城防线上一个严重的薄弱环节。宁武关应运而生。

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▲ 宁武大水口现存明长城苏栓斌摄
这一雄伟关城，也与一个人有关。1466年（明成化二年），山西巡抚都御史李侃等人奏请在宁武建关，获得朝廷批复后，全新的关城，历时18个月建成。据史书记载：明弘治十一年（1498年）扩城七里，万历三十四年（1606年）城墙砌砖，周长3567米。城中鼓楼为宁武关代表性建筑，周围烽火台峙立，气势雄伟。如今他依然伫立在宁武县城的街口，见证着当世的繁华。

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