什么是科学?什么是技术?科学和技术有什么区别?什么样的人才可以称为科学家?

中文中科学是英语中“Science”一词的翻译 。Science在英语世界的广泛应用,可能与scientist一词的发明和日益普及有关 。1833年,在英国科学促进会于剑桥召开的会议上,休厄尔仿照artist一词发明了scientist一词,用来指称像法拉第那样的职业科学家 。
scientist指的是数学家、物理学家或博物学家 。19世纪末页,自然科学的专业化、职业化使得自然科学家从哲学家群体中脱离出来 。scientist一词逐渐被人接受,与此同时science一词开始广泛使用,替代了以前的natural philosophy 。sience的广泛使用到今天差不多有150年,这150年也正是“现代科学”完成建制化并独立发展的150年 。
那么如何定义科学呢?
科学这种概念,我们天天用,但你一问,你反而就懵了(说明我们在未经反思的状态在用这个概念,而概念的误用往往会导致无谓的争吵和分歧) 。
关于“什么是科学”?,我们可以先查查字典:
新华字典:
(1)关于自然界、社会和思维发展规律的知识体系 。是在人们社会实践的基础上产生和发展的,是实践经验的总结 。分自然科学和社会科学两大类,哲学是二者的概括和总结 。(2)合乎科学的 。(商务版新华字典,2001修订版,pp555)丹皮尔在其名著《科学史》中下的定义是:
关于自然现象的有条理的知识,可以说是对于表达自然现象的各种概念之间的关系的理性研究 。读了这些定义,我们可能还是不知道“什么是科学”,现在我们来努力列举一下哪些“学科”的研究属于科学:
首先是物理学,我们一般认为物理学是科学的典范 。其次我们还会想到天文学,天文学现在被认为是物理学的一部分,并且是物理学中最先发展起来的领域,今天的天文系,大多是和物理系在一起的 。然后我们会想到化学,化学在早年与物理学有清晰的分界,现在这个界限已经越来越模糊了,因为化学已经没有独立于物理学的基本原理了,而化学的研究方法和物理学的研究方法现在已经逐渐融合、渗透在一起了 。再其次我们还会想到生物学和医学 。
我们会发现这里明显有个层次关系,生物学是以化学为基础的,化学是以物理学为基础的,天文学也是以物理学为基础的 。
我们发现有一个趋势就是物理学家和化学家特别喜欢研究生命相关的问题,因为这里提供了很多新问题,物理学家和化学家带着他们的理论和方法进入生命科学的领域,非常自信地相信自己将会有所斩获 。
有的人可能会提出这样一个问题:“数学算不算科学?”
有些人认为数学算(因为数学是可靠的,是体系化的知识),有些人认为数学不算,理由是它并不依赖于经验和实验 。那么经济学、语言学、哲学、历史学算不算科学?
在这些领域内工作的学者大多认为这些领域是科学,或至少认为他们在追求某种科学性 。我们一般不认为艺术是科学,艺术家们一般也不追求科学 。这很有趣 。
小结一下:
我们一般把物理学、天文学、化学、生物学等称为自然科学,它们的共同特征是:(1)定量研究,强调精确性,以可操控可定量测量的实验为基础 。
费曼曾以狄拉克数为例说明:
狄拉克数的实验值是1.00115965221, 而理论值为1.00115965246 。……打个比方:如果你在测量洛杉矶到纽约的距离时精确到了这个程度,那你就是精确到了人的一根头发那么细 。(2)原则上都可还原为物理学规律,我们常常说现代科学的基础是“量子力学”和“相对论”就是这个意思 。
以上(1)(2)可称为关于科学的狭隘的划分(自然科学),英语中的Science更多地指的就是自然科学 。


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