除了教育优惠,苹果谷歌微软还为学生做了什么?

科技跟教育从来就是紧密相连的,教育发展科技,科技改变教育 。从谷歌微软苹果这种科技巨头到 GitHub 这些「取之于民,用之于民」的社区都以各自的方式展现了各自对教育的重视,尤其是对教育市场的重视 。
意气风发的苹果
在 2010 年,当时的 Windows 平板电脑使用体验相当糟糕,Chromebook 的前身 Cr-48 更是半死不活,甚至谷歌都想着放弃这个计划 。在这种「一个能打的都没有」的情况下,第一代 iPad 凭借直观的操作,远远领先对手的电池续航时间,在各方面都领先了 Windows 平板电脑 。但由于 iOS 当时在专业软件中并无太大建树,专业领域的依然是微软的天下 。苹果只好退而求其次将主要的宣传引导到个人轻度使用,家庭娱乐以及教育上 。幸运的是,苹果押对了 。
苹果在 2010 年发布的 iPad 改写了平板市场
作为第一款在商业角度达到了成功水准的平板电脑,iPad 在接下来的 4 年时间内销量持续领先同行,甚至领先 iPhone 。因纸质教科书价格高昂,不少选择数字版教科书的学生都将 iPad 当成了学习工具 。尤其是 2013 年,iPad 迎来了自己最好的生日礼物:洛杉矶教育部门宣布一次性斥资 13 亿美元,为其学区内的学校采购 iPad 作为教学工具 。计划最终因配套软件的问题走向失败,但这笔大订单也是对苹果教育市场的极大肯定 。毕竟同年推出的 Surface Pro 与 Surface RT 销量都不怎么好 。
后来追上的谷歌
在 2013 年,iPad 的销量开始走缓 。在专业用户眼中,iPad 不能代替 Mac 或Windows 电脑;在家庭使用时,新 iPad 也没有什么必须更新的理由,苹果只好将中心放在教育市场上,试图重现当年的销售奇迹 。可惜的是,iPad 还是当年的 iPad,市场却不再是当年的市场了 。
在充分听取了 Cr-48 的市场反馈后,谷歌在 Chromebook 上做出了大量的改进 。原本必须联网使用的 Chrome OS 加入了离线功能,傻大黑粗的外观也让厂商自行设计 。最重要的是,售价从 1299 美元下降至 400 美元以下,与最低配的 iPad 相仿 。但不同的是 Chromebook 可以免费使用附送的 100GB 谷歌网盘,以及更好的输入体验,这步棋谷歌算是走对了 。
谷歌与苹果不同的还有其收费方式 。如果学校想购买 iDevice 供教学使用,校方只能从苹果购买硬件 。这种反常识的销售策略在市场上没有其它选择时还不成问题,但现在已经有了 Chromebook,苹果这种销售策略就不太合适了 。
与苹果不同,谷歌提供了多样化的采购选项
而 Chromebook 在销售策略上则更为激进,学校按数量「订阅」Chromebook,配置数量均可自选 。如果学生不慎损坏,无需像 Apple Care+ 那样自费维修,可以直接换新 。每台机子在使用 3 年后将得到免费换新,退役设备甚至无需归还,只是无法使用继续 Google Apps for Education 。
同样领先苹果的还有谷歌的配套软件服务,Apple 早期的教育设备管理跟企业设备管理相似,更多是管理设备本身,13 年没能凭借政府订单巩固自己地位也正是因为配套软件问题,而谷歌在配套软件的准备上完善很多 。早在 06 年谷歌就发布了针对学校的 Google Apps for Education,为教育用户提供了免费的网盘存储空间与应用支持 。同时新兴的 HTML5 也为 Chromebook 提供了更大的生态环境,让 Chromebook 在浏览器的框架内能做到等多的事情 。
HTML5 让 Chromebook 能应用在不同场合中
更为重要的是,谷歌同时为校方提供的完善的校园管理系统,要知道北美跟澳洲有些学校的校务系统还是外包给 Facebook 制作管理的 。通过谷歌,后勤人员可以轻松的管理设备状况,教师也可以控制学生的电脑,确保 Chromebook 只会用于学习用途 。类似的功能苹果在 2018 年的春季发布会上才得以实现 。凭借种种优势,天时地利人和的谷歌成功用 Chromebook 将苹果从神坛拉下,占据了教育市场上接近 60% 的市场份额 。


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