可笑的是，这些无奈下再度步入婚姻的女性，仍要背负“扫帚星”等恶名，许多世家大族更把寡妇再嫁视为家丑，绝不记入族谱 。正如《武林外传》中，佟父听到白展堂求娶自己女儿时，要求两人第二天就操办，原因只是——湘玉是个二婚，不适合大操大办 。
《武林外传》中佟父阻止二人隆重操办婚礼的情节 。来源/影视剧《武林外传》剧照
所以，要《武林外传》里发生的事成为现实，要守寡的湘玉嫁给老白，很可能是另一种情况——老白准备一笔丰厚聘礼，湘玉的父兄喜笑颜开地收下，再不动声色地送湘玉坐上花轿 。至于红盖头下的湘玉是喜是悲，没人在乎 。
拨云见日：为情守护，由己前行
那回到最初的问题，既然丧偶女性要遭遇种种凄苦，为何《武林外传》中，凭着一家客栈带领伙计们闯荡江湖的佟掌柜，会被设定成一个寡妇呢？
倒不是作者想要“为难”主人公们 。不夸张地说，还真是“寡妇”这个身份既回应了现实的可能，也托起了“佟湘玉”这个人物本身的色彩 。
佟湘玉哭泣 。来源/电视剧《武林外传》片段
放在现实里，守字闺中、结缘嫁娶、相夫教子，这是大部分古代女性固定的生命轨迹 。对不少女性而言，丧夫意味着必须从深院走出，独自面对生计、后代乃至家族 。情不情愿先不说，这确实让寡妇们原本平淡寻常的人生，长出了另外的可能性 。
经商致富，撑起莫大家族，是其中一种 。不到30岁就丧夫丧子，剩下的路该怎么走？秦初巴地的妇人清，只身继承夫家开砂炼丹的家业，多年耕耘后创出名牌“巴记丹砂”，富甲一方 。后来乡里邻亲眼看她是个寡妇，公然觊觎其家财，清大手一挥，济贫困、献军饷，后为修筑长城，捐其所有，秦始皇为之震动，下诏表彰 。
抚育后代，承起家国，又是一条 。明朝时期，田州（今田阳）土官岑猛娶妻瓦氏夫人，不久后岑猛身死，他们的三个儿子相继离世 。命运重捶下，瓦氏夫人擦掉眼泪，拿起纸笔，肩负起田州政务，兴教育、劝农桑，着手训练当地军队，悉心养育孙子岑芝，不幸岑芝英年早逝，倭寇犯境，年逾花甲的瓦氏夫人毅然披甲，带着狼兵奔赴前线，抗敌救国，在刀剑血雨中写下“金山瓦氏兵剿残贼一百五十有奇”的传奇 。
影视剧中的瓦氏夫人 。来源/电视剧《瓦氏夫人》剧照
再回到佟湘玉的故事里 。故事设定中，湘玉虽然贵为龙门镖局的千金，在家里却不受宠，甚至因为新郎不现身，被亲爹直接扔在七侠镇 。不妨设想，若衡山派莫小宝没有身故，湘玉的婚约照旧，之后的故事或许便是佟小姐变成莫夫人，待在院阁之中，循规蹈矩地完成时代为女性设定好的命途 。然而，莫小宝暴毙，“寡妇”的名头落在湘玉身上，命运的部分选择权也被塞回到佟小姐手里 。最终，佟小姐成了佟掌柜，秀才的尚儒客栈成了同福客栈，一群伙计与江湖的故事徐徐展开 。
来源/电视剧《武林外传》片段
抛开现实，光看文学乃至影视作品，一个个鲜活的“寡妇”形象，作为女性群像中极为特殊的一面，挣脱了表面的凄苦无依，化为灵动的符号，在多样的可能性中，演绎出一位位女子在时代和命运中的抉择、和解与抗争，同世俗、人情的取舍、周旋甚至较量，拓展出更深广的意义空间 。
张曼玉饰演的老板娘金镶玉，片中人称“金寡妇” 。来源/电影《新龙门客栈》片段
短篇小说《祝福》里，原本丧夫后帮人做工、慢慢走出阴影的祥林嫂，硬是被婆家逼着改嫁，再度丧夫丧子后沦为乡间谈资 。上吊身亡的那一刻，祥林嫂既走完了令人唏嘘的一生，也带着满脸血泪替鲁迅先生拷问世俗人间 。

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