时光荏苒，春节快到了 。根据十二生肖，2020年应该是农历鼠年 。同样，我们都有一个基于出生年份的“十二生肖” 。那么，十二生肖是怎么来的呢？为什么不起眼的老鼠先来了？
十二生肖的“进化史”：先秦时期就有相关记载
十二生肖，又称“十二生肖”，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪 。他们的历史非常悠久，早在先秦时期，典籍中就有相关记载 。
1975年12月，湖北云梦卧虎地出土两批秦简简：其中，《天书》中“盗贼”的内容较为接近生肖，如如“子，鼠，贼口尖，胡须细；丑，牛，贼，鼻大，颈长……”
到了汉代，十二生肖基本定型 。东汉时，王冲写了《论衡》，其中提到：“阴、木、其鸟、虎……海、水、其鸟、猪……”十二生肖及其对应的十二地分支属性 。

随着时间的流逝，有关生肖的理论逐渐完善并逐渐被接受并流传至今 。
如南朝，沉炯写了一首诗《十二属》，他在诗中写道：“鼠尘成案，牛羊黄昏下来 。虎吼坐空谷中，兔月开窗 。远处绿，近处蛇柳缠绵 。远摘马兰，春种羊 。栗子狼狈，果香 。
十二生肖是怎么来的？

关于十二生肖的轶事总是有几句话，但它们的起源仍然没有定论 。
有一种说法，生肖文化起源于图腾文化，具有不同的象征意义：自古以来，不同的部落都有自己的崇拜动物，比如牛是农耕社会的象征，相传，炎帝神农是“牛头”，所以炎帝后人以牛为图腾 。
也有人说生肖起源于动物崇拜 。在原始社会，人类的生产力很差 。猪、牛、羊等畜牧业与农业活动密切相关 。老虎、蛇等动物可能会威胁到人的自身安全，也会让人感到恐惧……以上原因最终导致了十二生肖的形成 。

另外，有学者提出一个观点：十二生肖不仅与真实的动物有关，而且还有“天文”的背景，这与古人对星座的联想有关 。巫马、辰龙、银虎都与这些星座的形象有关 。
当然，也有“生肖外来”之类的说法，但并未得到广泛认可 。
为什么老鼠在十二生肖中排名第一？

作为生肖年表的一组符号，看似不起眼又有点烦人的老鼠却位居其中 。是什么原因？
中国古代学者曾经从昼夜十二小时的角度来解释它 。天地混沌之时，啮齿动物半夜出来四处走动，从缝隙中咬出天地，也就是“鼠咬天开”，所以孩子属于老鼠；种地主力，这么丑对应牛等等 。
中国民间认为老鼠的生育能力很强，古人期盼生命的繁衍和大家庭的子孙兴旺发达，于是产生了生育的概念，崇拜儿子和老鼠 。在清末画家任玉的《生肖图》中，《子鼠图》中的五只老鼠正在抓着罐子里的种子 。

过去有一个有趣的问题：为什么十二生肖中没有猫？答案其实很简单 。猫起源于埃及，是在确定了生肖后才被引入中国的，所以没有办法将它们包括在内 。
传说和故事中的生肖鼠
然而属鼠与十二生肖的关系，在古代传说、故事或书籍中，老鼠并不总是小偷的形象 。

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