中新网客户端北京1月22日电(采访人员 上官云)时间慢慢向前走, 春节即将来临 。 按照生肖纪年的说法, 2020年应该是农历鼠年 。 同样, 按照出生年份来算, 我们也都有一个“属相” 。 那么, 十二生肖是怎么来的?为什么看上去很不起眼的老鼠会排在首位呢?
生肖的“演化史”:先秦时已有相关记载
十二生肖, 又叫“属相”, 包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪 。 它们的历史很悠久, 早在先秦时期, 典籍中就出现了相关记载 。
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资料图:图为鼠年元素灯组 。 俞靖 摄
1975年12月, 湖北云梦睡虎地发掘出两批秦代竹简:其中, 《日书》里有关“盗者”的内容与十二生肖比较接近, 如“子, 鼠也, 盗者锐口, 稀须;丑, 牛也, 盗者大鼻长颈……”
到了汉代, 十二生肖基本定型 。 东汉时期, 王充写了一部《论衡》, 其中提到:“寅, 木也, 其禽虎也……亥, 水也, 其禽豕也……”写明了十二生肖和对应的十二地支属性 。
随着时间流逝, 有关十二生肖的说法不断完善, 逐渐被人们接受并流传至今 。
比如, 南朝时, 沈炯写过一首《十二属》, 诗中写道:“鼠迹生尘案, 牛羊暮下来 。 虎啸坐空谷, 兔月向窗开 。 龙隰远青翠, 蛇柳近徘徊 。 马兰方远摘, 羊负始春栽 。 猴栗羞芳果, 鸡跖引清杯 。 狗其怀物外, 猪蠢官悠哉 。 ”
十二生肖是怎么来的?
有关生肖的掌故, 人们总能聊上几句, 但它们的由来却尚无定论 。
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资料图:展览上鼠年吉祥剪纸夺人眼球 。 汤彦俊 摄
有一种说法认为, 生肖文化起源于图腾文化, 有不同的象征意义:上古以来, 不同部落有自己崇拜的动物, 例如牛是农耕社会的象征, 相传神农氏炎帝是“牛头人身”, 所以炎帝的后裔就以牛为图腾 。
还有人表示, 十二生肖起源于动物崇拜 。 在原始社会中, 人类的生产力很差, 猪、牛、羊等牲畜与农事活动关系密切, 虎、蛇等动物可能威胁到人的自身安全, 人们也会感到恐惧……以上种种原因, 最终导致生肖形成 。
除此之外, 有学者提出一种观点:十二生肖既与真实动物有关, 也有“天文学”背景, 与古人对星象的联想有关系 。 午马、辰龙、寅虎, 就与这些星座的形象有关系 。
当然, 还有“十二生肖是外来的”等说法, 但并未得到广泛认可 。
老鼠因何排在十二生肖首位?
十二生肖作为纪年的一套符号体系, 看似不起眼而且有点讨人嫌的老鼠, 在其中名列榜首, 这是啥原因?
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资料图:卡通老鼠造型的彩灯很是醒目 。 泱波 摄
中国古代学者曾经从一昼夜十二时辰的角度作出解释 。 天地混沌一片时, 鼠类正好在时近夜半时出来活动, 将天地咬出一道缝隙, 就是“鼠咬天开”, 所以子属鼠;开天辟地后, 人们要种田为生, 牛在那时是耕田的主力, 所以丑对应牛等等 。
中国民间则认为, 老鼠繁殖力强, 古人期待生命的繁衍、大家庭子孙兴旺, 于是产生了敬奉子鼠的多子多福的生育观 。 清末画家任预的《十二生肖图册》中, 《子鼠图》五鼠正抢食罐中瓜籽, “籽”与“子”音同, 也代表“多子” 。
以前还有一个问题很有趣:十二生肖里为何没有猫?其实答案很简单, 猫原产于埃及, 十二生肖已经定型以后才传入中国, 所以没办法列入其中 。
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