“火星探路者”飞船在火星阿瑞斯平原成功着陆 _“火星探路者”飞船在火星阿

1997年7月4日,在美国东部时间13时零7分,位于加利福尼亚州的帕萨迪纳控制中心的电脑接收到从火星传来的信号,“火星探路者”飞船在火星阿瑞斯平原成功着陆!为之付出多年心血的科技人员顿时欢呼起来:“太棒了!太棒了!”
【“火星探路者”飞船在火星阿瑞斯平原成功着陆】

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数小时后,由24个气袋连成的巨大气袋宛如花蕾绽开,露出了“火星探路者”飞船和一辆6轮探测车。
19时30分许,“火星探路者”飞船传回第一张黑白照片。随后,第二张,第三张……令人应接不暇。火星表面是沙土,大大小小的岩石千姿百态,好似美国亚利桑那州的大沙漠。“火星探路者”飞船和它的唯一“乘客”———6轮探测车也清晰可见。
21时35分,“火星探路者”飞船发回更加激动人心的彩照。颜色逼真的沙土、岩石、山丘、沟壑,还有“火星探路者”飞船、6轮探测车……
“火星探路者”飞船于1996年12月4日顺利启程,开始了近5亿公里的火星之行。经过整整7个月的飞行,它终于在7月4日逐渐靠近目的地。在飞临火星一定距离时,“火星探路者”飞船就开始巡航,做释放降落伞的准备。在火星上空5公里—11公里高度,携带气袋的巨大降落伞张开,然后急速飘然而下。300米高度时,飞袋自动充气,膨胀起来……最后脱离降落伞,弹跳着陆,“火星探路者”飞船和6轮探测车就置身其中。气袋一打开,它们便开始实地探测火星的光荣使命。
名为“索杰纳”的6轮探测车是一个小型机器人,重量23磅,造价2500万美元。它具有人工智能,使用太阳能动力。它的行驶速度最快为每分钟2英尺,犹如蜗牛爬行。它专找岩石爬,目的是搜集有关岩石成分的数据。
美中不足的是,6轮探测车本应沿轨道板驶向火星地面,但凸出来的那部分气袋却挡住了它的去路,使它未能按时启动。地面控制中心一直在紧张地商讨对策。另外,6轮探测车与“火星探路者”飞船以及后者同地面之间的通信联络也出现毛病。到采访人员5日上午发稿时,地面控制中心说第一个障碍已基本排除,6轮探测车可望在晚上启动。对解决通信联络故障问题,地面控制中心也表示充满信心。
按照设计,“火星探路者”飞船和6轮探测车可在火星上分别运行一个月和一个星期以上。然而,这只是美国火星探测计划的步骤之一,今后十几年内还将进行多次探测活动,最终能够从火星上取回岩石和沙土样本。科学家们可据此进行分析研究,以确定火星是否曾经存在过生命。一些科学家指出,如果确定火星真的有过生命,那么它的毁灭就为地球上的人类提供了前车之鉴。只有全人类共同加强环保,才能避免重蹈火星的覆辙。
早在1976年,美国的“海盗”飞船就曾首次在火星着陆,并进行了探测。但是,1993年“火星观察者”飞船在着陆前突然失踪,一去不复返。21年后,“火星探路者”飞船再次成功登陆。有人大胆地预言,人类登上火星将不再是梦。
据新华社北京7月16日报道,7月4日在火星阿瑞斯平原着陆的美国“火星探路者”飞船及其所释放的火星车虽然还在继续工作,但此次火星探测计划已经基本完成。
按预定计划,火星车“旅居者”能工作到上周五就已经达到目的,可是从目前的情况来看,它还可以在火星上再漫游几个星期。着陆器工作时间还会更长一些,今后几个月里它还可能发回有价值的信息。

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