《吴越春秋》：越人“立东郊以祭阳，名曰东皇公 ；立西郊以祭阴，名曰西王母 。”除了这种美女形象之外，司马相如也为其塑造了一种“皓然白首”的老妪形象，实际上在《淮南子·览冥训》中也有这种描述：“西老折胜，黄神吟啸”，这里的“老”当做“姥”也就是“老母”，所以西王母也被称作西姥，故有这种老妇人的形象存在 。
（四）玉皇大帝与王母娘娘西王母最终变成了王母娘娘，这就与早期道教的兴起有很大关系，毕竟秦汉以来的西王母信仰，说到底是十分契合道教义理的 。
比如，追求长生便是道教的基本义理和最高追求，而西王母则是掌控不死仙药的神灵；其次，道教体系中是尊重女性的，从道教之祖老子所提倡的“贵柔崇阴”就可见一斑，阴阳调和实际上也强调了“阴”的重要性；而西王母则是最为理想的阴性标志，但是她的对象就不能只是处于从属的东王公，至高无上的玉皇大帝才是良配 。
与方士臆造的专神东王公相比，玉皇这位新的配偶神，真正发展与繁荣，开始于北宋，而后便在民间信仰中一家独大、且以其为中心构建起新的民间神灵体系，这也与世俗的政权遥相呼应 。既然他的地位如此崇高，就自然需要道教中生育万物、母养群品的西王母与之相当 。
事实也是如此，在西王母信仰与玉皇信仰结合之后，“西王母”之“西”字就明显淡化了许多，一般多将之称为“王母”或者“王母娘娘”，这在明清时期大量的通俗小说以及戏曲之中反复出现 。
毕竟，王母娘娘作为天庭的女主人，与玉皇大帝共同称为天界最高权力的象征 。
【西王母和《西游记》王母娘娘怎么区分？】总结一下：西王母与王母娘娘是同一人，只是不同历史时期的名号差异而已

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