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1588年7月28日(星期六)的清晨,英国方面又在“皇家方舟”号的主舱内,召开了一个战争会议 。在会议中决定,因为攻击的时机已经如此迫切,所以已经没有足够的时间来等待从多维尔得到火船 。于是,他们直接在舰队中选择了八艘二百吨以下的小船,改装后作火船之用 。因为准备的时间太匆促,连船上的炮都来不及拆卸 。
【1588年7月29日 西班牙无敌舰队在英吉利海峡被英国海军击败】到达加莱之后,梅迪纳立即派他的秘书去催促帕尔马公爵,让他赶紧采取行动 。可是当他出发之后不久,以前那个乘船前往的使者回来了,说帕尔马还在布鲁吉斯,截至目前为止,尚无一人上船 。接着,他这位秘书也回来了,说在十四天之内,帕尔马是不能使其陆军上船的 。
真正的事实似乎并不是帕尔马部队上船的行动迟误了,而是因为裘斯提尼安(Justinian of Nassau)所率领的荷兰舰队封锁了港口,使帕尔马无法出来 。必须先把裘斯提尼安的船只赶走,否则他的部队即使已经上船,也还是毫无用处 。这只封锁港口的荷兰舰队,对于这次战役具有极大的贡献 。否则,即令有西莫尔爵士的支队拦截,当西班牙舰队正在维特岛附近的时候,帕尔马就可能有渡过海峡到达马尔格特的机会 。米特云(Emanuel van Meteren)对荷兰舰队封锁的影响,曾经有过以下评述:“荷兰的船只继续留在帕尔马的船只前,不断地以火力威胁他们,使他们感受到极大的不便 。因为害怕这些船只,所以海员们都私自撤退了,因为他们害怕陆军登船以后,帕尔马公爵会强迫他们冲出,以突破荷兰舰队的封锁线 。照他们看来,因为港口的平直,这是完全不可能的 。”
在西班牙舰队方面,也是极感失望,因为加莱的总督已经向梅迪纳提出警告,说这个碇泊所是非常危险的,同时他们又接到从帕尔马方面传来的坏消息 。如路易士(Don Luis be Miranda)所记载的:“我们整夜都在投锚之中,而敌人投锚的地点距离我们只有半个里格远 。只有耐心等候,因为没有其他事情可做 。预料敌人必将来攻,所以在星期日一整天,我们都在加强戒备 。”上述记载并不完全正确,因为英军用火船进攻的机会至为明显,所以梅迪纳已经命令用巡逻艇组成了一个支队,以便在火船出现时即可加以拦截 。
午夜已经过了,这已经是星期一的清晨,万籁俱寂之中,西班牙的哨兵看到有几艘浅装的船只向他们接近,接着突然燃起了火焰 。他们对安特卫普的“地狱燃烧者”(Hell-burner)——三年前曾经使帕尔马损失了成千的人员——记忆犹新,如今在火光照耀之下,西班牙人感到心旌摇动了 。梅迪纳下了一个致命的命令,叫各船砍断锚索 。他的原意是等火船过去之后,再来重新占领这个投锚地 。在混乱之中,又发生了恐慌现象,许多船在黑暗之中互相碰撞着,有一个西班牙军官这样的写道:这种火船使英军大获利盆,因为仅仅八艘火船就使他们全部溃散,而他们虽然拥有船只一百五十艘,都不敢作同样的企图 。
当火船已经飘远——实际上并未造成任何损失——梅迪纳下令放了一声号炮,通知其所属舰队再次集中到加莱去 。有少数船只立即遵从了这个信号,但是多数的船只,因为已经丧失了两个锚,专靠剩余的一个锚已经系留不住了,所以沿着海岸向东北漂流 。最后梅迪纳才认清因为风向是南南西,所以这些船只是无法向他的旗舰“圣马丁”号靠拢的,于是他也命令起锚,驶往中流随着其他的船只走 。
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