云冈石窟
三、女主当政与弥勒信仰
到了隋朝，弥勒信仰依然十分流行 。隋文帝得国不正，就将自己解释为月光童子形象，来打造自己的合法人设 。终隋朝之世都十分重佛 。唐代建立之后，自称为道教始祖老子李耳的后人，所以定道教为国教 。在唐初，基本上爆发的叛乱，都是假托弥勒下世 。在唐代还出现一部伪经《弥勒为女身经》，其中就有弥勒出世时化作女相的说法 。而唐高宗时期，恰巧有女子刘凝静自称弥勒出世，率领信众造反 。

唐高宗
当时负责处理朝政的正是皇后武则天，她在处理这桩案件时受到了启发 。数年之后，武则天就让臣下给她造势，标榜“则天是弥勒佛身”，可以做大周的女皇 。武则天以弥勒佛王自居，在名号、尊号前贯以象征弥勒的“慈氏”字眼，如“慈氏越古金轮圣神皇帝” 。
武则天颁布《大云经》于天下，因为经中有多处塑造了女王的形象，而且经文中是强势的女子荡涤了整个尘世 。这些是因为武则天做了亘古未有的第一位女皇，在当时的男权社会下，必然面临着巨大的挑战 。而宗教可以帮助她塑造合法人设，来挑战世俗的伦理和观念 。因此，武则天兴建佛寺，铸造佛像，大力支持佛教的发展，在政治学说上对抗李唐的道教 。

武则天
当周游印度的高僧义净回到长安之后，武则天与唐太宗一样，亲自到洛阳城外迎接 。义净作为回报，亲自重新翻译《佛说弥勒下生成佛经》 。在武则天时期，因为她的支持，佛教弥勒学说得到了进一步的发展 。

【唐朝信奉道教，武则天为什么说自己是弥勒佛？只为打造合法人设】义净雕塑
武则天之后，中兴的唐室因与武则天的特殊联系，也没有禁绝这种弥勒信仰，反而弥勒信仰的传播越来越广 。到了北宋时，这种学说常常成为下层反叛的依据，因此受到政府的禁止 。到南宋时，宋金之间持续的战争，使人民生活在水深火热中，于是弥勒信仰渐渐衍生出一个新的教派——白莲教，成为民间起事的团体 。

影视剧中的白莲教
文史君说
世界上的宗教基本上都含有一个因素，那就是弥赛亚主义 。即在末世的时候，会有救世主出现，拯救受苦受难的人间 。而佛教教义中的救世主，就是未来佛弥勒佛 。佛经记载当弥勒降世之后，世界就会变成佛国净土 。在魏晋南北朝乱世中，这一学说得到广泛传播，赢得了很多信众 。之后，很多反叛者借助这种学说来号召群众，而帝王也纷纷推广这种学说，来塑造其正义合法的形象 。
参考文献
唐长孺：《北朝的弥勒信仰及其衰落》，《魏晋南北朝史论拾遗》，中华书局，1983年 。
段塔丽：《武则天称帝与唐初社会的弥勒信仰》，《中国典籍与文化》2002年第4期 。

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