这个诺奖得主曾经登上了《花花公子》，但登的不是他的艳照，而是……( 四 ) _尼安特人

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到底是谁觉得自己长这样啊？！｜wikimedia commons
发现不止一种的史前人类
2010年，帕博测序鉴定了西伯利亚的丹尼索瓦洞穴中发现的一截超过3万年的指骨，发现了又一种史前人类——丹尼索瓦人。他的后续研究显示，澳大利亚原住民、新几内亚和菲律宾人群里都有来自丹尼索瓦人的基因。
他还发现，尼安德特人和丹尼索瓦人传给我们的基因变异体在今天依然具有重要的生理效应，因为它们会影响我们对疾病的易感性，如糖尿病、过敏、血栓和溃疡。

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和颅骨对视喜笑颜开｜Frank Vinken
比如说，2020年他的一个新研究发现，比起现代人类，尼安德特人很可能更怕疼，因为基因突变使得他们对痛更敏感。
关键就在于一个叫NaV1.7的蛋白，这个蛋白起的作用有点类似疼痛信号的“音量调节旋钮” 。如果这个蛋白完全失活，那么疼痛信号就像被静音一样，这个人可能根本感觉不到疼痛。
而尼安德特人普遍携带两个拷贝的“大音量”NaV1.7蛋白基因。这种“大音量”基因在现代人里并不多见，在现代英国人的基因组数据库里，只有大概0.4%的人携带一个拷贝的“大音量”基因，这些人在生活里报告疼痛的概率比没有该版本基因的人高7%左右。
比较现代人类与猿类的基因
帕博曾研究过FOXP2基因，这个基因与大脑发育有关，也与语言发音有关，这个基因突变的人往往有语言障碍。
他发现，在大概20万年前，人类的FOXP2基因发生突变，改变了两个氨基酸。这个突变可能给予了人类在语言上面的特殊禀赋，也是人类演化的一个关键。
不看好“复活恐龙”
除了史前人类，帕博也会顺便测一些他感兴趣的其他古代生物，比如猛犸、地懒、袋狼和古玉米。
不过，他认为“复活恐龙”很难实现。
水、氧气和本底辐射都会让DNA分解，即使是极其干燥或者极其寒冷的地方，DNA最多也就存在几十万年。
帕博说，“从一个已经分解成小片段的基因组里克隆出生物，恐怕是不太可能的。而且根据我们对DNA的化学稳定性的了解，大概只有一百万年内的序列可能被恢复，因此恐龙的DNA是无法获得的。”
觉得古生物学家太爱吵架
帕德说自己是个古生物学的门外汉，同时惊诧于这个领域的科学家怎么那么爱吵架。
为啥像分子生物学这样的领域就没有争得这么凶呢？他觉得这是因为古生物学这门科学证据太不完备了，世界上的古生物学家简直比重要的化石还要多。要想在这个领域成名，就要给现存的化石找到新的解释，而新解释往往跟前人的解释是矛盾的，前人恐怕不会喜欢。
很多别的学科中，人们也会有分歧，但是至少大家大体会同意应该去收集什么样的数据来解决问题，没人想太走极端，因为一两年以后可能会被数据打脸。
但是，在古生物学领域，你不知道自己会找到什么证据，大部分情况下，你不能定向验证自己的假说，这简直就像社会人类学或者政治学——只有比别人叫得更大声或者听起来更有说服力，才能赢。
这大概就是古生物学家那么爱吵架的原因吧。
开发新方法，重视技术细节
帕博不断开发研究古代基因组的新方法，也是因为有了这些新方法，他得以不断拓展我们对史前人类和现代人类的认知。
帕博搭建了研究古DNA的超净室，并在实践中摸索出了超净室的工作规则。
2013年，帕博解码了一个40万年前的西班牙原始人的线粒体基因组，这项研究引起了轰动，因为这种年代的DNA此前只能从永久冻土地区的化石中获得。

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