日历刚刚翻到2017年，今年第一场值得欣赏的流星雨来了——也就是北京时间1月3日22:00到达极点的象限仪座流星雨（ ） 。
从未听说过象限仪座流星雨？很可能是因为每年一月初都会发生这种短暂而强烈的流星雨 。寒冷的天气让任何渴望流星雨的人望而却步 。尽管如此，2017 年的象限仪座流星雨还是为不怕冰冻温度的观星者提供了最佳理由，让他们等待今年第一次可能非常令人兴奋的流星雨 。

象限仪座流星雨的辐射点将在 1 月 4 日凌晨出现在东北部 。图片来源：果壳

今年的象限仪座流星雨预计将在北京时间1月3日22:00左右达到高峰 。如果预报准确，包括阿拉斯加在内的美国西海岸和加拿大将是今年淋浴的最佳观赏地点 。对于中国观察者来说，象限仪座流星雨的辐射点还没有升起 。通常，北半球的观测者只能在晚上 11 点之后才能看到象限仪座流星雨 。
不过，流星雨很“调皮”象限星座流星雨时间，它们的高峰往往来得早或晚 。如果今年的高峰在几个小时后到来，中国的观察家将有机会看到这一切 。2014年象限仪座流星雨的峰值流量与刚刚过去的双子座流星雨相当，ZHR在120左右 。


2014 象限仪座流星雨，@beat，2014 年 1 月 3 日 。图片来源：中国夜空
虽然象限仪座流星雨的活跃期可以从 1 月 1 日持续到 1 月 10 日，但强度越高的高峰期持续时间越短象限星座流星雨时间，平均仅持续 6 到 10 小时 。因此，今晚11点左右，当象限仪座流星雨的辐射点升起时，正是欣赏流星雨的最佳时间 。北半球高纬度地区的观测条件最好，但在北纬20~30度温度比较宜人的南部地区，也应该能看到很多象限仪座流星雨 。
为什么象限仪座流星雨的名字这么陌生？流星雨的名字来源于一个在现代星图上已不存在的古老星座 。象限星座首次出现在 1795 年版的天空地图集，该地图集由法国天文学家杰罗姆·德拉兰德（Jérome de la Lande）创立 。《天空图集》中绘制的象限是当时用来测量天空角度的大型弯曲天文装置 。显然，文艺复兴时期的天文学家们一定对他们的新发明感到非常自豪，并且一有机会就在天空中纪念它们，就像那个时代的智能手机一样 。


古代星图中绘制的象限星座，这个星座现在已经过时了 。图片来源：
“天图”中象限星座占据的天空区域现在属于天龙座、大力神座和牧羊座 。象限仪座流星雨的辐射点位于当年象限仪座内，现在属于北斗七星星座的北部，北斗柄尾部恒星以东约15度 。（也就是波动的光线） 。

根据国际流星组织（IMO）的统计，象限仪座流星雨近几年的峰值流量ZHR分别为：
【组图 2017年的象限仪座流星雨可能相当精彩的流星雨】