帝国的失落：从铜钱到白银，为什么明朝的金融秩序难以构建？( 三 ) _明朝

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三、美洲白银：大明王朝的救星
在明朝早期，官府是禁止白银进入流通领域的，因为金银是比铜更稀缺的金属。
我们常说明清时期的闭关锁国导致中国落后于世界，但其实，中国早在宋朝就已经在实行海禁政策，其一直延续到明清。
历代王朝之所以要进行闭关锁国，一个很重要的目的就是为了防止货币外流，中国古代王朝太缺钱了！
仅有的一点储备要是因为海外贸易而流失，国内的金融环境只会更坏。
只不过，历代王朝从来不是盲目的、一味的执行海禁政策，宋朝中后期的海外贸易一度十分兴盛，明朝也曾一度放松海禁政策。

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之所以会出现这一转变，是因为这些王朝猛然发现，自己在海外贸易中所处的地位竟然是顺差，出口贸易额远大于进口贸易额，货币不但不会外流，还会大量的输入。
这时候，再坚持海禁政策就显得愚不可及了，历代王朝也都适时放松了海禁政策。
而自从十六世纪以来，随着世界地理大发现，西方社会在海外不断进行殖民扩张。
西方社会最早的殖民帝国就是西班牙和葡萄牙，这两个国家几乎瓜分了整个美洲地区，尤其是西班牙，其占据了美洲大陆大部分地区。
而西班牙和葡萄牙两大殖民帝国在美洲攫取了巨量的白银，当时世界上百分之八十的白银和百分之七十的黄金都产自美洲，而其中大约三分之一的白银在此时流入了中国。

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中国国内市场上的白银流通量因此急剧增加，中国突然间就不缺白银了。
公元1567年，这一年是隆庆元年，而明穆宗隆庆皇帝在这一年宣布放开银禁，从此，白银成为明朝的法定货币。
十四年后，在张居正的主导下，明朝进行了一条鞭法改革。从此，明朝的主要支付手段从铜钱变成了白银，白银一跃而成为明朝的主要货币。
明朝官府将白银铸成银锭使用，一般而言，银锭都被称为“腰锭”，但具体而言根据不同的用途会有不同形制的银锭。
所谓“解银”是指州县上解到京师的银锭，每一个银锭都重五十两；“镇库银”是指存放在国家府库之中用以彰显国家威严于财富的银锭；
“税银”是各地缴纳税款的银锭，这一部分白银会被用于军饷和俸禄；“碎银”是民间日常交易所用。
在明朝之后的历史中，白银一直是最重要的货币，其支撑着大明王朝的经济运行，甚至影响了大明王朝的兴衰。

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货币对一个国家的影响是巨大的，关乎一个国家的安危。但是，明朝在建立之后却始终没能形成一个稳固的货币体系。
这一问题的原因是多方面的，首先是中国本土的铸币材料不足，加之古代落后的科学技术水平，对矿产资源的开发能力有限，开采成本的高昂也影响到了人们对某一种金属材料的利用。因此，明朝的货币政策一直深受现实的制约，这也是大明的无奈之处。
而借着地理大发现的东风，什么力都没出的中国反而成为地理大发现最大的受益者，巨量的白银因此流入中国，促使明朝进行了货币政策的改革，缓解了明朝的社会危机。
但是，明朝的货币体系因此对外部环境过于依赖，随着美洲等地的白银开采量减少，白银输入不足，中国国内的白银比价迅速上升，国内物价再次飞涨，使得明朝社会再次陷入动荡之中。

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