帝国的失落:从铜钱到白银,为什么明朝的金融秩序难以构建?( 二 )


以上的这些规定很重要,铜钱作为主要的货币,起着维持经济稳定运行的重要作用 。而想要做到这一点,就必须确保币值的稳定 。
朱元璋规定了钱的大小、面值、质地,就是为了确保币值的稳定,而规定产地主要是为了垄断货币铸造权,从而打击民间盗铸的行为,还是为了维护金融稳定 。
但可惜的是,因为明朝也面临着铸币材料短缺的问题,明朝官府每年并不能制造足额的货币投入市场,这严重制约了明朝商业经济的发展 。
因此,明朝政府不得不在货币的铸造环节动心思,一方面在在铜钱中掺杂其他金属,比如铝、铅、锡,以此扩大货币发行量 。
但这样的做法有损货币的信誉,最终会使得货币贬值 。
在后期,由于明朝在铸币之时加入过量的其他金属,致使青铜的品质到了一摔即碎的地步,这样的材料做成的货币当然不能获得人民的信任 。

帝国的失落:从铜钱到白银,为什么明朝的金融秩序难以构建?

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与此同时,民间的盗铸之风从来就没有因为严刑峻法而有所阻遏,私人铸造的钱币大量进入流通领域,进一步冲击了官铸货币 。在这样一种情况下,明朝的通宝从明朝一开始其就不是很坚挺 。
二、大明宝钞:畸形的早产儿
面对钱荒问题,明朝官府继承了北宋以来的纸币制度,也发行了自己的纸币 。在明洪武八年,明朝发行了第一张纸币,明朝所有的纸币都印有“大明通行宝钞”的字样,因此被称做“宝钞” 。
明朝的宝钞是仿制元朝“至元通行宝钞”而来,但纸币制度的根源还是在宋朝,我们还是以宋代的交子与明朝的宝钞做对比 。
明洪武八年发行的宝钞一种有六种面额:一百文、两百文、三百文、四百文、五百文以及一贯,一贯的数值是一千文 。
在洪武二十二年,朱元璋又增发了十文、二十文、三十文、四十文、五十文等五种小面额的宝钞 。
在最初的时候,明朝的宝钞是以中书省的名义发行的,但在朱元璋废除中书省之后,宝钞的管理事务交由户部主管 。
明朝的宝钞制度与宋代交子制度最根本的区别在于宝钞没有准备金制度,在创立交子之初,宋代官府经过了精心的准备,并用足量的现金作为准备金为交子提供信誉支撑 。
但是,明朝的宝钞从一开始就没有准备金,这一差别带来的影响是巨大的 。
也就是说,明代的宝钞从一开始就只是一张纸而已,仅仅以官府的行政能力作为推广的动力,宝钞并不能兑换成等量的其他货币 。
不存在信用基石的宝钞注定是走不远的,但明朝朝廷对宋朝好的不学,学坏的倒挺快,为了满足国家巨大的消耗,明朝官府不断超发宝钞,以至于宝钞的发行量远超市场的需求,造成宝钞的迅速贬值 。
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宋代在发行交子的时候规定每两年发行一界,一界之后就要用新钞换旧钞,一界交子的实际流通时间为三年 。
明朝也有换钞法,用以回收久通不清的旧钞,旧钞也称作“昏钞” 。
但是,明朝的换钞法制度并不严密,导致昏钞还是会长时间在市场上流通,新钞在不断的发,旧钞却收不回去,市场上的宝钞只会越来越多,最终导致通货膨胀进一步加剧 。
在这种情况下,市场物价飞涨,宝钞沦为废纸,百姓根本不待见宝钞,宝钞在明朝是完全失败的一种货币 。
如果明朝政府不采取有效的措施来解决问题,明朝的经济就将陷入崩溃之中,而当务之急是要寻找一种可靠的材料作为主要的货币 。
于是,白银在明朝终于作为一种主要的货币登上了历史舞台 。


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