水星上有什么,它的环境是什么样的?

水星,除了岩石,什么都没有 。遍布大地的陨石坑,让它显得和月球一样满目疮痍 。作为离太阳最近的一颗行星,白天面对太阳的炙烤,温度最高可达427℃,由于没有大气层,背对太阳的夜晚,温度又会骤降为-173℃ 。
如果问水星的环境怎么样?那真是如炼狱一般,还拥有烈日炼狱与寒冰炼狱的双特效加持 。
水星,我们至今只访问过两次 。
至今访问过水星的探测器有两个,一个是1973年11月3日,美国发射了水手10号,还有一个是2011年抵达水星的信使号 。
首次探寻水星的水手10号,曾传回过5000多张水星的照片,让我们初步了解的水星的地形,如月球一样大小不一的环形山,还有辐射纹、平原、裂谷、盆地等 。
而水星地表最大的特征就是卡洛里(Caloris)盆地,是水星温度最高的地方,也是太阳系中最大的陨石坑之一,直径超1360千米 。盆地中看得出如波浪般起伏的地势,一般认为这是早期的大碰撞造成的,随后核心冷却引起地壳的褶皱,将这大碰撞的场景永远地保留了下来 。
而信使号是水星轨道成形后,唯一一个绕它公转过的物体,因为离太阳太近的原因,水星周围不可能形成卫星 。而信使号在围绕水星公转4000多圈后,2015年4月最终撞向了水星,为水星添加了一座新的环形山 。
以上是水星地表的高差图,以“红橙黄绿青蓝紫”的顺序代表了地势的由高到低,最高处与最低处大概相差10公里 。
相对于近地的其他几个行星,我们对于水星的了解还是太少了,主要是要访问水星实在是太难了,所以很少有去水星的探测计划 。不过2018年10月20日,欧空局ESA和日本航天局JAXA的“贝皮·哥伦布号”成为了第三个踏上寻访水星的探测器,但它要到达水星得等到2021年去了 。相信到时会带回来更多关于水星的新消息 。
一直被太阳炙烤的水星,是否有水的存在?相信当你了解上面水星的基本信息后,一定认为水星上不可能存在水 。很长一段时间内,科学家们也是这样认为的 。
作为离太阳最近,又如此小的一个星球,怎么会有水嘛?但1991年,当时世界上最大的射电望远镜:阿雷博望远镜对水星的雷达探测中,却意外发现了水星上有水的存在(一块明亮的区域),而这些水都位于水手10号曾今拍摄的位于极地附近的陨石坑里 。
于是,科学家怀疑在水星极地陨石坑的底部,不受太阳光照射的地方,有常年冰封的水 。这是人类第一次怀疑,水星两极可能有冰层的存在 。而20年后,NASA的信使号再次探测水星时,携带了很多精密的仪器,其中有个叫“中子谱仪”的东西,它能确认水星上是否有氢原子的存在 。
因为水分子是由一个氧原子和两个氢原子构成的,一旦确认了氢原子的含量就能间接证明水的存在,还能判断水的多少,而根据数据反应来看,水星两极的固态水还不少 。
黄色区域是阿雷博望远镜观测到的明亮区域(图:NASA)
水星能保存大量的水,还得益于水星自转轴倾斜非常小,仅0.1度,这让水星两极存在着永夜区,即一个离太阳最近距离上的一个常年-170℃的寒冰炼狱 。这简直太不可思议了 。
总结水星(Mercury),希腊神话里的赫尔墨斯,宙斯的信使,八大行星中跑得最快、最小、最靠近太阳、最孤独、温差最大的行星,可以说是太阳系中名副其实的“炼狱” 。
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