为什么说老子天下第一？( 三 ) _孔子

老子是道家学说的创始人，也是道家学派最杰出的代表人物，是中国古代最杰出的思想家、哲学家。老子早在春秋末期就以学问渊博而名扬天下，老子是当时最受尊敬的圣人、哲人，而老子所著的《道德经》是最早有重大影响的哲理经典。
在先秦诸子学各学术派别的代表人物中，老子是最早有重要影响的大学问家。老子是春秋末期人，有一种说法，说他约生于公元前573年六月，卒于公元前471年八月，当时是周简王时期，他是周王朝的“聃公”，即负责掌管“礼”，掌管王家图书馆的官员。而其他学派的代表人物都比他晚出生，如，儒家的创始人孔子生于公元前551年9月28日，卒于公元前479年4月11日；兵家的代表人物孙武约前出生于545年，卒于约前470年；法家代表人物商鞅约出生于公元前395年，卒于公元前338年，慎到约生于公元前390年，卒于公元前315年，申不害约出生于公元前385年，卒于前337年；墨家的创始人墨子约出生于公元前476年，卒于约公元前390年，算起来，老子是最早生成熟起来的思想家。可见，老子是先秦诸子中的“大哥”级人物（与孔子、孙子相比），甚至是“老一辈”人物（与商鞅、慎到相比），如此说来，就先秦诸子的学术影响作比较，也可以说是“老子天下第一” 。

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老子画像
第三，孔子的学说在中国古代长期被推为官方学说，而孔子曾请教过老子，所以，推崇道家学说的人，便认为老子比孔子厉害，因而说“老子天下第一” 。
在中国古代，很长时间内是推崇儒家学说的，特别是南宋、元、明、清时期，影响很长，在长时间内，儒家是官方推崇的学说，而在历史上，儒家的创立者曾经专门去向老子请教过，因而，信奉和推崇道家学说的人，便认为老子比孔子做学问早，比老子高明，因而，便称“老子天下第一” 。
根据《史记·老庄申韩列传第三》等的记载，孔子称专门去请教过老子。
老子曾指着河水对孔子说：“你怎么不学习水的德行呢？”孔子问：“水有什么德行呢？”老子说：“上善若水：水善利万物而不争，处众人之所恶，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下柔弱莫过于水，而攻坚者莫之能胜，此乃柔德也；故柔之胜刚，弱之胜强。因其无有，故能入于无间，由此可知不言之教、无为之益也。”
据记述，孔子听了之后恍然大悟，表示，老子的话使他顿开茅塞，他悟到了：“众人处于上，而水独处下；众人处于易，而水独处险；众人处于洁，而水独处秽。所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？此所以为上善也。”
老子点头赞许，认为孔子是可以教的，他对孔子说：“与世无争，则天下无人能与之争，此乃效法水之德也。水几于道：道无所不在，水无所不利，避高趋下，未尝有所逆，善处地也；空处湛静，深不可测，善为渊也；损而不竭，施不求报，善为仁也。”

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据说，孔子回到鲁国之后，他的弟子问他拜访老子有何收获，孔子对他的弟子说：“我知道鸟能飞，可用网缚之；鱼能游，可用钩钓之；兽能走，可用箭取之。至于龙，能乘风云上九天，我真不知道该怎么缚住它。我见到的老子就像飞龙一样，学识渊深莫测，志趣高邈难知，象蛇一样随时屈伸，如龙一般应变自如。老子真是我的老师啊！”
孔子在中国古代，被认为是圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师等，是最受推崇的圣贤，而孔子却在早期曾经去请教过老子，并对他的弟子说老子是他的老师，所以，老子当然比孔子这位“至圣”更高明更厉害了，因而，人们才说“老子天下第一” 。

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