小行星是怎么撞击地球的?( 二 )


较大尺寸的陨石撞击地球的频率较低 。如果它们的尺寸大于约2或3厘米,它们在穿过大气层时只会部分熔化或蒸发,从而撞击地球表面 。尺寸大于1公里的物体被认为会产生灾难性的影响,因为这种物体的撞击会产生全球性的影响 。这种陨石撞击地球的频率相对较低,大约每一百万年一个千米大小的物体撞击地球一次,大约每一亿年一个10千米大小的物体撞击地球一次 。
小陨石撞击地球的速度从4到40公里/秒不等 。较大的物体不会因为穿过大气层时的摩擦力而减速,因此会以高速撞击地球 。计算表明,直径为30米、重约30万吨、以15公里/秒的速度飞行的陨石将释放相当于约2000万吨TNT的能量 。大约49000年前,这样大的一颗陨石撞击美国亚利桑那州形成巴林杰陨石坑,留下一个直径1200米、深200米的陨石坑 。撞击释放的能量取决于撞击体的大小和速度 。
大约6500万年前袭击墨西哥尤卡坦半岛的那次撞击被认为是恐龙和许多其他动植物灭绝的原因,它产生了直径180公里的奇虚卢伯陨石坑,释放了相当于大约1亿兆吨TNT的能量 。相比之下,核战争在地球上造成核冬天所需的能量约为8000兆吨,相当于世界核武库的能量约为60000兆吨 。


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