"好困啊"、"我也是!"哈欠为什么会传染?

哈欠会传染,这不是迷信,而是一个能够用科学展示的真实现象 。我们看见别人哈欠,自己也会哈欠,听见哈欠的声音,也忍不住哈欠 。哈欠甚至能够在不同的物种之间传染 。研究显示,黑猩猩在观看其他灵长类动物打哈欠的录像时,也会开始打哈欠 。狗也会受到哈欠的传染,甚至看到了人类的哈欠也有反应 。读到这里,你或许也打起了哈欠,这多半不是因为你昏昏欲睡或者读得无聊(千万别是) 。那这又是为什么呢?哈欠为什么会传染呢?

"好困啊"、"我也是!"哈欠为什么会传染?

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2013年,瑞士苏黎世的科学家让11名健康被试观看一组录像,同时在fMRI 上观察他们的脑 。录像中的几张人脸或打哈欠,或是大笑,或面无表情 。不出所料,被试在看见录像中的哈欠时,有超过一半的时间也打了哈欠 。这是一个典型的比例;他们对于大笑和没有表情的脸没有反应,这同样在意料之中 。然而fMRI却揭示了深刻的结果:当被试传染到哈欠时,他们的额下回(inferiorfrontal gyrus)出现了BOLD信号,而额下回正是镜像神经元网络的一部分 。相比之下,当被试看到大笑或无表情的面孔时,他们的镜像系统却是沉默的 。
科学家猜测,当我们看见别人打哈欠时,我们的镜像神经元也在心里模拟这个动作,并由此改变我们的行为 。你可以现在就用心理意象在心里模拟一个哈欠,要全神贯注,采用运动员使用的那套PETTLEP原则 。你多半真能打出哈欠来 。同样的道理,通过模拟别人的哈欠,镜像神经元也会模仿所见的行为,使我们也开始打哈欠 。
【"好困啊"、"我也是!"哈欠为什么会传染?】哈欠竟然成为了严肃的科学探究课题,听起来好像有一点好笑 。至少科学家对这个问题是不失幽默的,《神经病学与神经科学前沿》(Frontiers of Neurology and Neuroscience)杂志刊登过一篇论文,标题可见一斑:《哈~哈~哈~哈~哈~哈~欠!论传染式哈欠的社会、演化及神经科学问题》(Yawn, Yawn, Yawn, Yawn; Yawn, Yawn, Yawn! The Social, Evolutionary,and Neuroscientific Facets of Conta gious Yawning.) 。不过玩笑归玩笑,这类研究中也并非没有洞见 。它们还真的在这个看似没有意义的行为和人类的基本天性之间,找到了一些可能的联系 。
并不是每次看见哈欠都会引发打哈欠的连锁反应 。它在某些情况下更容易出现 。下面的研究就是一个例子:意大利的几位神经科学家用4个月的时间观察了动物园一座大型猴山上的21只狒狒 。在这4个月中,他们每天从早上6点到晚上10点观察这些狒狒,并记下他们观察到的每一次哈欠的情况,包括是哪只狒狒在打哈欠,它又是在什么时候打的哈欠 。他们还记录了这些动物的许多其他行为,包括睡眠、行走、进食和理毛 。他们想知道,狒狒之间的交往是如何影响它们打哈欠的规律的 。
结果发现,传染式哈欠的发生频率与狒狒之间互相理毛所花费的时间高度相关 。在研究者排除了狒狒之间的距离因素之后,这个规律也依然存在 。也就是说,促使狒狒彼此传染哈欠的,不仅仅是距离相近,互相理毛也是重要的原因 。这是一个十分重要的结果,因为灵长类动物互相理毛不仅是为了满足实际需要,它还体现了亲密的社会关系 。狒狒在替对方理毛的时候感觉亲近,理得越久,亲近感越强 。而越是感觉亲近,它们就越容易彼此传染哈欠 。如果这项研究的结论成立,那么哈欠的传染性就与情感上的亲近程度呈正相关 。这又说明什么呢?
"好困啊"、"我也是!"哈欠为什么会传染?

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研究者认为,镜像神经元参与了哈欠的传染 。如果真是这样,并且社交上的亲密使得哈欠更易传染,那就说明社交亲密度与镜像神经元的活动是有关的 。当今的许多神经科学家认为,用镜像神经元模拟他人行为的能力,能帮助你体会他人的感受 。而当我们理解了别人的感受,就更能设身处地地替别人着想了 。总之,灵长类动物的社会交往和哈欠之间的关系启发了大量研究,它们认为镜像神经元为共情(empathy)创造了基础 。


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