食蚁兽是蚂蚁的“克星”,而行军蚁又是蚂蚁界最强悍的存在,它们两种动物的碰撞一定非常的精彩 。从表面上看,食蚁兽是专门吃蚂蚁的动物,而行军蚁又是蚂蚁,所以食蚁兽面对行军蚁应该是没什么问题的 。但是,事实真的如此吗?我们简单的来探讨一下这个问题 。
首先,我们来看看行军蚁行军蚁是整个蚂蚁家族中队形最整齐的,而且在进攻时,它们有“先弱再强”的战术,就是用一些老弱病残当“先头部队”打消耗,最后,“精英部队”再收拾残局,这种战术能够大大的减少年轻力壮的行军蚁的损耗 。
行军蚁原产南美洲亚马逊流域沿岸,它们通常出现在热带雨林中,而且作为高度群居的动物,行军蚁一个小型的族群成员数量就高达50万只以上,一些大的蚁群数量都是上百万的,是名副其实的“百万大军” 。行军蚁是一种凶猛的肉食性蚂蚁,它们很少会有固定的蚁巢,以“游猎”为生,只要是行军蚁大军所经之处,几乎很难见到活物 。
行军蚁有一对锋利且坚硬的大颚,这对大颚连人的皮肤都能瞬间咬穿 。群居的习性加上强大的单兵作战能力,让行军蚁在原生环境中“如入无人之境” 。
食蚁兽食蚁兽是美洲独有的哺乳动物,现存的食蚁兽一共有3属四种,其中体型最大的为大食蚁兽属下的大食蚁兽,体长平均在1.8米左右,最长可达2.5米左右,而最小的是侏儒食蚁兽属下的侏儒食蚁兽,体长平均仅有35公分左右 。
不论是哪一种食蚁兽,它们的形态都是非常接近的,都有一个尖长的吻部,一对带有锋利爪子的前肢 。从食性上看,食蚁兽的主要食物是蚂蚁和白蚁(以白蚁为主,白蚁并不是蚂蚁,因为蚂蚁是膜翅目蚁科动物,而白蚁等翅目下的动物) 。在捕猎时,食蚁兽会用自己强而有力的前肢上的爪子扒开白蚁的巢穴,然后用自己尖长的吻部伸进蚁穴中,最有,用自己长且带有黏液的舌头将白蚁送到嘴里 。
食蚁兽的舌头非常的长,几乎等于体长的1/3,比如大食蚁兽的舌头长达60公分,即使是侏儒食蚁兽都有着10公分左右的长度 。
许多资料说,食蚁兽一天能够吃掉几万只蚂蚁 。其实,这个数据只是理论上的,也就是说,一天不停的吃,能吃这么多 。实际上即使体型最大的大食蚁兽一天也仅需要几百只蚂蚁就足够了 。原因很简单,作为哺乳动物,大多数哺乳纲的成员体温都在35-38℃之间,比如牛的平均体温在38.3℃左右、羊的平均体温在39.2℃左右、大象的平均体温在35.5℃左右等等 。对于哺乳动物来说,体温是需要更多的能量来维持的,所以平均体温越高,动物对能量的需求量就越大 。而食蚁兽则不同,它仅有平均33℃的体温,由于维持这个体温消耗的能量相对较少,所以,食蚁兽不需要太多的食物,几百只蚂蚁就足够食蚁兽几天不进食了 。
从这个角度看,食蚁兽的捕猎遵循了可持续发展的原则,一个蚁巢的蚂蚁何止成千上万,它对蚂蚁较少的捕猎量,一定程度的让蚂蚁的繁殖处于一个稳定的水平上 。
但是,不管怎么说,食蚁兽的牙齿和吻部结构都是为了捕猎蚂蚁而生 。
一群行军蚁能否对付一只饥饿的食蚁兽?饥饿的食蚁兽最想做的事情就是吃蚂蚁,而行军蚁恰好是蚂蚁,所以,从表面上看,一群行军蚁是给食蚁兽“送肉” 。但是,事实并非如此,为什么这么说呢?原因有两点 。
01 食蚁兽的进食特点
上面我们说过,食蚁兽吃蚂蚁,主要以白蚁为主,而且是蚁巢中的白蚁,这样它的爪子和吻部都能发挥作用 。但是如果是遇到一居无定所的群行军蚁,它的爪子就失去了作用了,毕竟用大大的爪子去捕杀蚂蚁,显然有些吃力 。而且同样生活在美洲,食蚁兽本身就是有意的躲着行军蚁群走的 。
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