十二生肖未解之谜:历史上十二生肖是如何产生的?起源何时?

“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪 。”提到生肖,我们都比较熟悉 。生肖也称为属相,是我国传统上用于计算年龄的工具,是我国流传悠久的纪年法 。而西方国家则是用星座来计算 。

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不过属相也并不是只在中国流传,在东亚、东南亚,也就是历史上受中国文化辐射影响的范围内的国家,也基本上采用属相的计算方法 。区别是受国家文化影响,在流传过程中根据需要进行了变更,例如:
【十二生肖未解之谜:历史上十二生肖是如何产生的?起源何时?】越南的是:“鼠、牛、虎、猫、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪”由兔变成了猫 。印度的是:“鼠、牛、狮、兔、龙、蛇、马、羊、猴、金翅鸟、狗、猪”虎变成狮,鸡则为金翅鸟 。而柬埔寨和泰国则是顺序发生了变化,分别以牛和蛇作为开端 。值得注意的是远在欧洲和非洲的希腊和埃及也有生肖,只是其中有很多不同的动物 。埃及的是:“牡牛、山羊、猴子、驴、蟹、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、狮子、鹰” 。希腊的是:“牡牛、山羊、猴子、驴、蟹、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、狮子、鹰” 。

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那么这生肖属相究竟是由国外传入国内的,还是国内传到国外的呢?又是怎么产生的 。是何时产生的呢?查阅历史资料我们发现,早在秦朝出土的文物中就可以找到不完整的关于生肖的记载,而最早完整记录十二生肖且与今相同的是东汉王充的《论衡》 。《论衡》卷三《物势篇》:
“寅木也,其禽虎也;戌土也,其禽犬也;丑未亦土也,丑禽牛,未禽羊也 。木胜土,故犬与牛羊为虎所服也 。亥水也,其禽豕也;巳火也,其禽蛇也;子亦水也,其禽鼠也;午亦火也,其禽马也……午马也,子鼠也,酉鸡也,卯兔也 。水胜火,鼠何不逐马?金胜木,鸡何不啄兔? 亥豕也,未羊也,丑牛也 。土胜水,牛羊何不杀豕?巳蛇也,申猴也 。火胜金,蛇何不食猕猴?”
同书卷二三《言毒篇》则云:
“辰为龙,巳为蛇,辰巳之位在东南 。龙有毒,蛇有蜇,故蝮有利牙,龙有逆鳞 。木生火,火为毒,故苍龙之兽含火星 。”
由此可见,在东汉之时,基本上十二生肖已全部定型 。南北朝之时,则在民间就广泛使用了 。例如在《北史·宇文护传》中,宇文护的一份家信中有过记载:“昔在武川镇生汝兄弟,大者属猪,次者属兔,汝身属蛇”所以由此可见,生肖在这秦汉南北朝时期就已经在使用 。而要说何时产生的 可能比这时期还要早 。

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其实关于生肖的产生,有“排序说”、“星宿说” 、“图腾说”等等一些说法 。
“排序说”源起于现实,成型于神话
在我国有一个传说:在很早以前,为了便于管理,玉皇大帝想选出十二种动物作为代表的想法 。于是派人通知动物,又约定好在卯年卯月卯时之际,所有动物一同到天宫竞选,去得越早,排面越靠前 。晚于十二名之外的则没有排面 。当时猫和老鼠还是好朋友,约好一起前往,但是老鼠很快忘记了 。而龙是没有犄角的,鸡有犄角,于是就奉承鸡:“你已经很漂亮了,用不到犄角,把犄角借给我吧” 。鸡听了之后飘忽忽的就把犄角借给了龙,但是让龙竞选之后要归还 。

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到了卯年卯月卯时之时,凡间的动物都向天宫赶,而由于老鼠忘记叫猫了,猫还在睡觉,牛气喘吁吁的一马当先,但是它不知道老鼠躲在它背上,当快要到达天宫的时候,老鼠一跳,成了第一个到达的动物,牛成了第二个 。接下来是老虎、兔子等等,而龙来得很慢,但是玉帝看见它头上有那么漂亮的犄角,于是让龙排在了第五 。于是十二生肖就这样产生了 。而猫和老鼠成了一对冤家 。龙则把鸡的犄角据为己有 。


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