相比更新世走出非洲跑到其他大陆的狮子,占据了草原、苔原、沙漠、半沙漠等开阔地带,化石形成条件更好,化石分布也足够广泛——包括原本被视为老虎却是狮子的幼虎,以及被视为“东北亚巨虎”的洞狮 。
东北更新世晚期大型动物群的一些成员,最下面一排可以看到洞穴狮子,最下面一排左三是老虎 。 图为微博,来自静海的菊石菌 。
再来说说老虎 。 在更新世晚期,老虎已经占领了东亚、东南亚和印度次大陆——虽然没有狮子在五大洲的地盘大,但它们是潮湿森林和灌木丛中的王者 。 狮子占据开阔地,老虎和我管理植被茂密的地方的生态系统 。 即使分布在同一个区域,我们也不会闹事,也不是很多人想象的“狮虎斗到死”的死敌 。 在更新世晚期的中国东北,当洞穴狮子猎杀野马和其他猎物时,老虎在树林中吃梅花鹿、马鹿和其他成员 。
然而就在这时,一场火山爆发造成了老虎命运的大灾难 。 7万多年前,东南亚苏门答腊岛多巴超级火山爆发导致的气候变化,不仅影响了当时处于认知革命的智人,也影响了老虎本身 。 经过这次抢劫,只有少数老虎种群幸存下来 。 老虎种群遇到了基因瓶颈,如今各种老虎亚种的基因都相当相似——毕竟都是极少数幸存者的后代 。 所有现代老虎最近的共同祖先要追溯到11万年前 。
这件事
件后幸存下来的老虎却--我的猎物勇敢牛牛都不怕困难,我自己也要再度扩张!真的猛虎,敢于直面惨淡虎生,敢于壮大自己的物种--晚更新世到早全新世,虎再度扩张到亚洲很多地区 。 从11万年前到现在,它们再度扩张到中国东北黑龙江,鸭绿江畔的阔叶林中,还有今日印尼和马来亚的岛屿上,中南半岛和今日西双版纳的热带季雨林,印度和尼泊尔等地有灌木和高草的湿润之地,中亚的山区森林、河谷绿洲,还有中国中东部昔日无人的云梦泽所在地、南海子所在地等等的有灌木森林也有水的地方 。 。 。 。 。 。
只要不属于开阔地形,植被茂密,便于隐蔽还能养活较高种群密度的大型猎物给老虎吃,还有较湿润气候和水源什么的地方,便是虎的理想之乡,这也是虎的自然栖息地和历史分布地,在第二次工业革命降临之时,老虎依旧占据着东亚,南亚,东南亚,中亚和西亚的大片分布地 。
虎的历史分布(肉色)和现代分布(红色),扩散路线和有效群体大小(Ne) 。
图片上不同的字母代表不同虎亚种:VIR-里海虎,ALT-东北虎,AMO-华南虎,TIG-孟加拉虎,COR-印支虎,JAX-马来虎,SUM-苏门答腊虎,SON-爪哇虎,BAL-巴厘虎 。 图片来自:10.1016/j.cub.2018.09.019,以及知乎用户老牛头
水中的虎,图源pixabay
这一壮大扩张的同时,虎,也形成了今日的九个亚种,分别是:东北虎,里海虎,孟加拉虎,华南虎,马来亚虎,印支虎,苏门答腊虎,巴厘虎和爪哇虎 。 这九个亚种虽然基因上颇为接近,但是形态上和基因本身也有不同点 。
以岛屿上的苏门答腊虎为例,这些虎生在资源较少且茂密雨林遍布的岛屿上,它们的体型比起较大的华南虎,东北虎也是小了不少而且有较为深色的毛色,根据老虎基因组的监测,人们发现苏门答腊虎的与体重相关的ADH7和与色素相关的UQCRQ以及与胰岛素代谢相关的EXOC5等基因同大陆上的其他虎亚种相比,发现这些基因在两者中有明显的遗传差别 。 这些基因在演化过程中收到了选择作用而保持了特定的功能 。
为什么会这样?毕竟苏门答腊虎生活的地方本就是光照少的幽暗雨林而且也没有太多大猎物,食物资源少,作为岛屿矮化的典型案例,它们自然变小了,毛色为了适应在幽暗雨林中掩藏自己也更深 。 同在岛屿雨林中的爪哇虎和巴厘虎也是如此 。
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