19世纪中期,英国经济学家曾这样描述当时帝国的强盛:“北美和俄国的平原是我们的玉米地,加拿大和波罗地海是我们的林区,澳大利亚是我们的牧场,秘鲁是我们的银矿,南非和澳大利亚是我们的金矿,印度和中国是我们的茶叶种植园,东印度群岛是我们的甘蔗,咖啡,香料种植园,美国南部是我们的棉花种植园 。”
然而,如今的英国,几乎被打回原形 。60年代后,殖民地基本独立,只剩下英伦三岛 。
早在1922年,爱尔兰就独立了,之后的几十年间,英国开始天天提防着北爱的分裂势力背地里“搞事情;2014年9月,苏格兰独立公投险些让英国改了国旗(苏格兰如果独立的话,英国米字旗中,代表保佑苏格兰的大神:蓝地白色交叉十字旗——圣安德烈就得去掉)
进入新世纪,举国上下几年如一日的吵吵着“脱欧” 。不成想,公投真脱欧以后,发现生活不方便了,给欧盟的“分手费”比会费还多的多,后悔的不要不要的.....某种程度上成了国际笑柄 。
而且,自己人还给“落井下石”——进入“硬脱欧”阶段后,爱尔兰人已经开始拿边境问题要挟伦敦,连澳大利亚和新西兰这两个传统跟班也跳出来插英国一刀,上周,澳大利亚狠狠批评了英国脱欧的贸易计划 。
目前,衰落中的英国各种后遗症开始显现,经济、金融、甚至政治话语权都呈现不断衰落的趋势 。阔气的时候,一帮子小弟争相巴结、帮衬;如今落魄了,面临着树倒猕猴散,墙倒众人推的局面 。
究其衰落的原因 。
第一、全球的殖民地陆续独立,不再能创造财富 。
英国绝不算是个风调雨顺的国家,全国被海洋和四季连绵的雨水所包围,自身的农业资源非常差~没有什么光照,风大,气温低 。所以,想要填饱肚子,英国人靠自己非常费劲,需要依赖从南方国家的进口 。
是大航海时代的到来给了英国新生 。英国人,在取得海权的基础上,可以通过控制温暖的殖民地为自己提供农产品、工业资源、各种原料市场和向外拓展的跳板 。
所以,退守英伦三岛后,单靠自己,气候差,领土狭小,经济的多样性、工农业的发展潜力都有限,只能屈尊当美国的小弟 。
第二、相比第一次工业革命中英国鹤立鸡群的表现,第二次工业革命和第三次科技革命中,英国都没有占据绝对优势 。被美、德等后起国家反超,逐渐丧失了“世界工厂”的工业垄断地位 。
一战前夕,英国的工业产值和新兴科技领域已经落后于美国德国,倒是略领先法国 。为了保住海权,争口气,与德国疯狂比拼“装备”,进行造舰的军备竞赛 。在一战,二战中,明显可以看出,虽然英国仍有海权优势,但是保证这种优势已经越发吃力了 。
第三、一战与二战的消耗,尤其是二战,让英国彻底失去了独立干预海外事务的能力 。
一战英法等国费了大劲,付出巨大代价,取得了胜利,只能给定义成”惨胜“ 。
之后,英国就越来越扛不住“日不落帝国”的重担了,世界经济中心开始由欧洲的大西洋沿岸,向美国的太平洋沿岸转移,拦都拦不住 。
举个例子,一战后的以英法为主的战胜国有多被动,多衰败 。
战败的德国一副光脚的不怕穿鞋的,破罐子破摔的姿态,一直各种形式拖欠战争赔款,让欧洲各国束手无策 。这些赔款可是英法等国的救命钱,因为一战,英国这种体面的大国也欠了一屁股债,从债权国变为债务国(基本都是欠美国弟弟的) 。国内百废待兴,都指着这些赔款还贷款,搞建设,改善民生呢 。
结果,美国弄了个道威斯计划——德国的赔款支付给英法等国,英法再用来偿还对美国的战争贷款,美国收到还款以后,又把这笔钱借给了德国,用来恢复经济,偿还对英法等国的赔款........一个循环,英国就是个帮人数钱的角色,收到赔款没捂热乎,又得还给美国弟弟 。
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