玻璃为什么过去的书桌上总会压一块玻璃？( 二 ) 来源|打字|键盘|办公桌|肖尔斯

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肖尔斯制作的木制打字机模型。来源/网络
19世纪中期，美国和欧洲涌现出了许多打字机专利。不过，那时的打字机只是在小范围使用。直到1895年，美国安德伍德公司推出了商用打字机后，打字机才在西方办公室真正推广开来。因为打字机方便、实用，不到20年间，每个美国白领办公桌上都有一台打字机。
这么好的技术，当时中国的办公室是不是也用上了呢？
很可惜，没有。不是我们不想，是打字机实在有点“水土不服” 。诞生于西方的打字机很适合简单英文字母的输出，而汉字是方块字，不能直接拿来使用。不能直接用，那就改良吧。就这样，艰辛的打字机本土化之路开始了。
民国时期，中国的许多发明家都尝试过制造中文打字机。比如， 20世纪20年代，商务印书馆就曾推出过一台中文打字机。只是它有点笨拙，不太好用。这款打字机用的是康熙字典的检字法，每次找字都需要花费很多时间。同时，它的常用键盘里只有两千多个汉字，每次遇到不太常见的字，都要从备用键里找，十分麻烦。想要熟练使用这款中文打字机，还得做好小半年熟悉机器的准备。
打字机的高效极大地刺激了文字工作者的发明欲望。作家们也开始上手研究中文打字机，比如文学大家林语堂。 1936年，林语堂来到美国。他惊叹西方的印刷工艺，他在自传中写道：
机器印刷已进步到这样程度，我们做梦也没梦到，感慨而又感慨。 (《林语堂自传》)
因此，他一直梦想着自己能发明一台中文打字机。功夫不负有心人，经过几年的钻研，林语堂发明了一款新式中文打字机——明快打字机。与之前的中文打字机相比，明快打印机确实有了很大进步。它是一个不需看键盘就可以打字的打字机。多好的发明啊！但可惜，因为国内战火正在蔓延，所以没有人愿意投资制造这台打字机。明快打印机也最终没能在中国推广。
那时的中国，办公室文员主要的输出工具还是笔。

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林语堂与他发明的中文打字机。来源/网络
02
钢笔取代毛笔，玻璃成标配
中华人民共和国成立后，办公室的书写工具发生了一个重要的变化——钢笔取代了毛笔。
不用感到意外。钢笔与毛笔的大战，早在二十世纪初就开始了。其实，钢笔从发明到大规模使用，距离我们并不遥远。它的诞生过程融合了许多发明者的智慧。最早的钢笔有漏墨的问题，所以用的人不多。但后来， 1884年，路易斯·沃特曼（Lewis Waterman）对钢笔进行了改良，解决了这一问题，钢笔便迅速在办公领域流行。

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路易斯·沃特曼申请了钢笔“槽形供墨”的专利。来源/网络
二十世纪初，粉笔、铅笔、钢笔开始陆续传入我国。因为钢笔书写流畅，设计时髦，所以它很快“侵占”了软笔在书写领域的地盘。民国时期，国人对硬笔越来越重视， “如果在现在时候学习写字仍和从前一样，只用软笔不用硬笔，实是一个大大的错误。 ”（《小学课程暂行标准试验结果》）与此同时，官方也接纳了这一技术的革新。民国时期，一些重要的外交、选举场合中，官员们在文件上签字也会使用钢笔。但客观地说，因为钢笔在当时还是新鲜事物，所以大众对钢笔还是持保守态度。很长一段时间内，钢笔都是与毛笔并存使用的。

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