描述劳埃德上校的财富无异于描述约伯[1]的家产 。他有十到十五个仆人 。据说他有一千个奴隶,我觉得这个说法八九不离十 。劳埃德上校手下奴隶多到他看到他们时都不知道是自家奴隶;外围农场的奴隶们也不完全认识他 。据说有天他在路上骑马时遇到了一个黑人,他用南方惯常在公路上和黑人说话的方式跟后者打招呼:“嗨,小伙子,你是谁家的?”奴隶回道:“劳埃德上校” 。“上校对你好么?”对方很快回道:“不好,先生 。”“是么,他让你们很辛苦?”“是的,先生 。”“那,他没给你们足够的食物?”“给了,先生,足够的食物,但也就那样 。”
在确认这个奴隶在哪个农场干活之后,上校继续骑马上路;那个奴隶也继续做自己的事,做梦都没想到自己刚才和主人说了话 。他没再去想这件事,没和人谈论过,也没听说过什么,直到两三个星期之后,监工告诉这个可怜的人,因为他挑主人的毛病,所以要把他卖给乔治亚洲的一个人口贩子 。他立即被套上铁链和手铐,就这样,没有任何警告,一只比死亡还要冷酷的手将他突然带走,使他和家人朋友永远分离 。这就是说出真相的惩罚,在回答几个普普通通问题时,说出简单真相的惩罚 。
部分因为这些事实,在问起自己的处境和主人的性格时,奴隶们几乎全部都会说他们很满意,主人很好 。奴隶主在奴隶中间安插奸细,来查探他们对自己处境的看法和感受,这一点大家都心知肚明 。他们经常这么做,使得奴隶们相信沉默寡言才是明智的 。他们隐瞒真相,而不愿去承担说出真相的后果,这么做也证明了他们和其他人并无二致 。如果他们谈起自己的主人,一般都是说主人的好话,不知道说话对象的底细时,更是如此 。我当奴隶时经常被问到是否有个仁慈的主人,我不记得自己是否给过负面的回答;在追寻自由的过程中,我也不认为自己的回答完全是假话;因为,我总是用我们周围奴隶主们设定的仁慈标准来衡量我的主人 。而且,奴隶和其他人一样,其他人身上常有的偏见,他们也有 。他们认为自己的东西比别人好 。受到这种偏见的影响,许多人认为自己的主人要比其他人的好;某些时候,事实却恰恰相反 。确实,奴隶们为自己主人的仁慈而争吵失和的事并不少见,每个人都争着证明自己的主人比其他主人更仁慈 。可同时,让他们单独评价的话,他们都会诅咒自己的主人 。我们种植园就是这种情形 。劳埃德上校的奴隶遇到雅各布·杰普森的奴隶时,他们往往都会为各自的主人吵上一架 。劳埃德上校的奴隶争辩说上校最有钱,而杰普森先生的奴隶则说他最聪明、最像个男人 。劳埃德上校的奴隶吹嘘上校有能力把雅各布·杰普森买回来再卖掉 。杰普森先生的奴隶则说杰普森先生能够鞭打劳埃德上校 。这些争吵往往以双发的打斗告终,那些动鞭子打人的被认为吵赢了这场架 。他们似乎认为主人的伟大也算在自己身上 。身为奴隶已经很糟糕,而做一个穷人的奴隶,那确确实实算得上是种耻辱了!
注释:
【你已经看到他们怎样把人变成奴隶;你也应该看看奴隶怎样变回人】[1]约伯是《圣经》里的人物 。在《圣经·旧约·约伯记》第一章中记载约伯“家产有七千羊,三千骆驼,五百对牛,五百母驴,并有很多仆婢” 。(译注)
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