大部分流星体在进入大气层后都气化殆尽，只有少数大而结构坚实的流星体才能因燃烧未尽而有剩余固体物质降落到地面，这就是陨星 。
流星雨和彗星
流星通常是单个零星出现的，彼此间无关，出现的时间和方向也没有规律，平均每小时可看到10条左右，称为偶现流星（又称偶发流星） 。 有时候在天空某一区域某一段时间内流星数目会显著增多，每小时几十条甚至更多，看上去就象下雨一样，这种现象称为流星雨 。 特别大的流星雨又称流星暴 。 流星雨是一大群流星体闯入地球大气的结果，这种成群结队的流星体称为流星群 。
通常认为流星雨的出现与彗星有关 。 彗星是太阳系内一类奇特的天体，它在远离太阳的时候表现为一颗彗核，直径几公里或更大些 。 一旦接近太阳，在太阳辐射的作用下，由于彗星核物质的气化会形成巨大的彗发和长长的彗尾 。 流星群便起源于彗星散射出来的物质碎粒或是瓦解了的彗核 。
狮子座流星雨
每年11月14日至21日，尤其是11月17日左右，都有一些流星从狮子座方向迸发出来，这就是狮子座流星雨 。 天文学家现已清楚，形成狮子座流星雨的母体彗星是1866年发现的坦普尔－塔特尔彗星 。
这颗彗星绕太阳公转，同时，它不断抛散自身的物质，就象洒农药那样，在它行进的轨道上散下许多小微粒，但这些小微粒分布并不均匀 。 有的地方稀薄，有的地方密集，当地球遇上微粒稀薄地方，出现的流星就少，遇到密集的地方，出现的流星就多 。 这些小微粒很容易受各种因素的影响而慢慢飘散，但在彗星回归时，地球会经过它近期释放出的颗粒稠密区 。 地球上的人们便会看到大规模的流星雨 。 由于坦普尔枣塔特尔彗星的周期为33.18年，所以狮子座流星雨是一个典型的周期性流星雨，它的的周期约为33年 。
大名鼎鼎的“狮子座”流星雨并不是“狮子座”上的流星雨 。 “狮子座”上即使有流星雨，在地球上凭肉眼也看不到 。 “狮子座”流星雨是由一颗叫做“坦普尔枣塔特尔”的彗星所抛撒的颗粒滑过大气层所形成的 。 因为形成流星雨的方位在天球上的投影恰好与“狮子座”在天球上的投影相重合，在地球上看起来就好像流星雨是从“狮子座”上喷射出来，因此称为“狮子座”流星雨 。