地球周围潜藏超过100万颗小行星，它们会对地球造成威胁吗？( 二 ) _知识百科

因此，这些小行星之间发生相互撞击，将是地球受到小行星威胁的源头驱动力。在小行星发生撞击之后，由于外在天体巨大的引力扰动作用，基本没有可能会发生进一步的聚合，只能从大质量转化为更小的质量，变为更小的碎片，同时按照动量守恒定律，这些小行星依据碰撞的角度不同，将会发生不同程度地转动偏移，其中在太阳引力的拉扯作用下，大部分的偏移都是朝着太阳系的内侧进行的。
另外，当这些偏移的小行星向太阳内侧行进时，有一部分会被土星、木星或者火星的引力所俘获，另外一部分则会在它们引力的带动下进行加速，出现“弹弓效应”，从原本并未向地球行进，转变为朝向地球飞奔，虽然这种几率较小，但也存在这种可能，一旦发生，则会使其速度值大大提升，对地球的威胁程度也相应大大提高。
除此之外，地球的引力作用也起到“推波助澜”的作用。只要是朝着地球行进的小行星，在进入到地球的有效引力范围之后，也会加速向地球飞袭而来。当然，大部分的小行星都是沿着地球外围的轨道划过，只有一小部分与地球正面或者斜向冲撞。
地球对于小行星撞击的保护机制这种保护机制来源于两个方面，一个是外部保护机制，一个是内部保护机制。
对于外部保护机制来说，主要是木星、火星和月球的保护，这三个天体依靠其自身的引力，一定程度上阻止了大部分小行星向地球行进的可能，其中木星主要是阻挡来自太阳系外侧的小行星，火星和月球则是主要阻挡来自小行星带的小行星，这些小行星在向太阳系内侧进发的过程中，会在这三个天体的引力作用下，有相当一部分被直接捕获，火星和月球表面的陨石坑就是明显的证据。而木星是气态行星，我们看不到上面有陨石坑，但通过天文望远镜的观测，也发现了很多小行星撞击到表面的壮观景象，据估测，木星很可能每年被直径在5到20米之间的小行星撞击50次左右。
从内部保护机制来看，主要得益于地球的大气层。在小行星冲入地球大气层之后，会与大气分子产生激烈的摩擦，一部分动能转化为气体和小行星的内能，推动前端大气发生电离，同时显著提升小行星表面的温度，从而推动小行星表面熔融剥离、气化或者破碎，一方面阻止小行星的持续加速，另一方面使小行星的质量逐渐减少，最后形成若干碎裂后的更小碎片，在通过大气层的过程中“燃烧殆尽” 。只有那些初始速度非常快、质量非常大、质地非常致密的小行星，才会最终降落到地面上形成陨石，巨大的冲击力将会给地球的一部分区域产生威力非常巨大的破坏。不过我们仍然要看到，即使最终降落到地面的陨石，其质量与坠入大气层之前相比仍然减少了很多倍。
【地球周围潜藏超过100万颗小行星，它们会对地球造成威胁吗？】综合来看，太阳系内的众多小行星，在引力扰动的影响下，会有一定几率偏离原有轨道向着地球行进，成为威胁地球安全的重要因素。不过，在木星、火星、月球的外部保护机制以及地球大气层阻挡的内部保护机制的共同作用下，最终降落到地表的陨石，无论是从数量还是质量上看，与小天体的总体数量和原始质量之比都相差甚远，只有那些质量非常大、质地非常致密的小行星才会对地表造成严重冲击。

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