数学家们的故事( 三 )


但黎曼不顾生活上的贫困,仍然把全部精力投向数学 。他认为只要能够勉强维持生活,能够让他研究数学,他就心满意足了 。他从不因经济上的拈据而感到沮丧 。他一方面积极准备“无薪讲师”的就职演讲论文,另一方面认真从事数学物理方面的研究工作 。
他的就职论文具有相当的难度 。当初为了确定论文的选题,他向高斯提交了3个题目,以便让高斯在其中选定一个 。其中第3个题目是涉及几何基础的,这个题目黎曼当时并没有多少案头准备工作,因此黎曼从心底里希望高斯不要选中它 。可是,高斯对第3个题目却深有研究,他已思考这个问题达60年之久 。
出于想看看黎曼对这个深奥的问题会做些什么样的创造性工作,高斯指定第3个题目作为黎曼就职演讲论文的题目 。
事后,黎曼在向父亲谈起这件事时说,“所以我又处在绝境中了”、“我不得不做出这个题目” 。
对数学物理研究,黎曼也具有无限的热情,他当时曾对人说:“我对于把一切与物理规律结合起来的数学研究非常入迷 。
”“我通过对电、光、磁等之间联系的总研究,发现了对这个现象的解释 。这件事对我很重要,因为这是我第一次能够把我的工作应用到未知的现象上 。”这两项研究在当时都是高水平的,因而也是极困难的 。黎曼不顾生活清贫、营养不良,超负荷地忘我工作,长时期过四度而紧张地思索,以致他常常体力衰竭,甚至病倒 。
一旦身体稍有复原,他又继续研究 。功夫不负有心人 。1854年6月10日,黎曼以“关于构成几何基础的假设”论文作了就职演讲,受到了与会数学家们的认可和好评 。高斯听完之后大为惊异,感到这个年轻人处理这个难题非常之好,他赞不绝口 。黎曼的这篇论文被人们认为是19世纪数学史上的杰作之一 。
1855年格丁根大学开始给黎曼发薪金,但相当的低 。一年仅相当于200美元 。这一年黎曼29岁,他家里遭到巨大的不幸,父亲和一个妹妹相继去世,原来依靠父亲生活的3个妹妹失去了生活来源 。于是黎曼和他的哥哥两人挑起了照顾3个妹妹生活的担子 。黎曼时时为一家人的生活感到焦虑 。
1857年黎曼一年的薪金被加到相当于300美元的水平 。由于收入不多,又要照顾3个妹妹,生活担子重,黎曼连自己的婚姻大事都不敢考虑 。然而就在这一年,不幸又从天而降,黎曼的哥哥又去世了 。这对黎曼来说如同雪上加霜,照料3个妹妹生活的担子全部落在他一人的肩上 。
从1855年到1859年这5年中,经济拮据、生活清贫一直困绕着黎曼,有时一家甚至陷入对口粮都需要算计的地步 。就是在这种情况下,黎曼仍不顾物质生活的贫乏,全身心地投入到数学研究工作之中,在科学的崎岖小道上艰苦奋斗,并获得了令人惊异的成就 。他在数学上的许多重要成果都是在这个时期内完成的 。
他对阿贝尔积分和阿贝尔函数的研究,开创了现代代数几何;他首创用复解析函数研究数论问题,开创了现代意义的解析数论;他对超几何级数的研究,推动了数学物理和微分方程理论的发展 。随着研究成果的问世,黎曼在数学界的学术声望迅速提高 。他受到许多世界著名数学家的赞扬,获得了一个科学家通常可能得到的最高荣誉 。
大师之死
1859年黎曼33岁时,高斯去世 。他被任命为格丁根大学正教授,成为继狄利克雷之后高斯的第二个继任者 。这时黎曼的生活才开始得到改善,才开始考虑个人的婚姻问题,并在36岁时与朋友的妹妹结了婚 。一年后,他的女儿出生在比萨 。
但是,长时期清贫的生活、过度的操劳、发奋的研究,使得黎曼身体虚弱、精力衰竭 。


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