历史上真实的刘表，最后为何没有完成霸业？( 二 ) _荆州

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酸枣联军讨董虽然未竟全功，但董卓在西迁长安之后还是被吕布杀死，此后各地诸侯开始陷入混战之中，战乱之下百姓可以说是民不聊生。然而，刘表治理荆州十八年，却是百姓安乐、豪强悦服，学子欣欣向学，黎民安享太平，宛如乱世之中的世外桃源。
在刘表治理荆州的十八年，除了早年因平定内部而主动出兵之外，此后的战事基本以防御为主，而从未有主动对外用兵之事，例如初平二年防御袁术的进攻，同时又利用诸侯间错综复杂的关系，寻求周边局势的均衡，例如与袁绍结盟而对抗日益强大的曹操。
【历史上真实的刘表，最后为何没有完成霸业？】刘表治理荆州期间，对外的主动扩张其实只出现过一次，那便是曾试图吞并交州。建安八年(203年)，交州牧张津被部下杀害，刘表随即派赖恭出任交州刺史，但这种吞并却并不是以武力为主，而只是想要在朝廷之前达成既定事实罢了。
可以说，在那个各地混战的时期，刘表治下的荆襄简直就是个世外桃源，因而大量为了躲避的士子都跑到了荆州，例如“求为蜀郡太守，道绝不得至，驻荆州”的荀攸，又如“会天下乱，遂弃官客荆州”的杜畿，再如“听习经业，义理精熟”的叙述，还有诸葛亮、庞统，以及曾在刘表麾下任职的贾诩。
04.刘表之所以没有逐鹿天下，更多源于对自身的清晰定位
正如前文所说，刘表自身并非没有能力，这点从其“单骑入荆”仅用一年便平定荆州便可看出，同时他也并非没有参与逐鹿的资本，毕竟后来的军阀们起步比刘表都要晚。那么，刘表为何放弃了争夺天下呢?
个人认为，或许这主要源于刘表对自己的清晰定位，刘表很清楚，自己即没有夺取天下的纵横之才，根本不是曹操、孙策等人的对手。同时，他也没有超人一等的军事才能，要知道光是平定张羡的叛乱，刘表就花去了数年时间，直到张羡去世，刘表才成功拿下长沙。刘表很清楚，自己的才能只允许自己做个勤勤恳恳的守土之臣。

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因此，他并没有对外有所图谋，所求者不过是守好自己的一亩三分地，为百姓们创造一方净土，求一生富贵罢了。刘表也好，刘备也罢，刘表所需要的的不过是一个在北边抵御曹操的人选罢了，东边则有黄祖和刘磐，如此保住荆州一方太平也就够了。
与此同时，刘表的年龄也是个问题所在。正如前文所说，刘表的大好青春被“第二次党锢之祸”给耽误了，等到其真正牧守一方，拥有了自己地盘时，他已是年近五十的老者，而当其消灭张羡，真正将荆州纳入治下时，刘表更是已经58岁了。如此年纪，想要他再想年轻人那样拥有拼劲，恐怕也是不现实的，他此时想的是如何才能将自己的位置传承下去，毕竟晚年的刘表被继承人问题实在搞的头大。
曹操固然是“治世之能臣，乱世之奸雄”，可并非每个人都如曹操那般拥有雄才大略，刘表很清楚自己的能力，因此他所要做的，所能做的，也只是个“治世之能臣”罢了。
如果早生几十年，在太平盛世时期，以刘表的能力，完全可以成为一代名臣，辅国理民，造就繁华盛世。可是，不管刘表能不能接受，愿不愿意接受，他毕竟生在了乱世，你想守住一方净土，可他人却早已虎视眈眈。
所幸，在曹操真正南下夺取荆州之前，刘表便于建安十三年(208年)去世了，这使其并未亲眼看到，自己治理了十八年的荆襄，陷入战乱之中。
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