而尼克松也没闲着,对证人封官许愿,还说最后总统哪怕动用总统权力特赦也不会让他们坐牢 。
检察官对证人说,如果你们坦白,我可以建议给你们减刑 。总统说的封口费都靠不住,他哪里有钱?而且总统犯罪,到时候自身难保,哪里顾得上你们?
于是证人纷纷交代 。尼克松这时候真急了眼,他找到司法部长理查森要求解除这个不听话的检察官考克斯 。谁知道这个总统的亲信,尼克松亲自认命的司法部长直接拒绝了他,并且干脆辞职也不愿意趟这趟浑水 。
尼克松随即让自己关系更铁的哥们洛克肖斯接任司法部长,但他也拒绝尼克松的要求辞了职 。后来又上任的司法部长理查德森终于罢免了检察官,任命了一直同情共和党的独立检察官考克斯 。
(水门大厦)
出乎意料的是,考克斯比前任更积极开展调查,尼克松的日子越来越不好过,当时美国的副总统都顶不住辞职换取宽大处理 。
接着考克斯又了解到,尼克松有个在白宫安装录音设备的习惯,这样做原本是为了记录自己的工作,将来做纪念的 。于是要求白宫交出录音带 。
尼克松恼羞成怒再一次解除独立调查官,但继任的大法官穷追不舍,说只要白宫不交出录音带,就传唤总统 。尼克松抵抗不住被迫交出了大部分录音带 。
当美国人听到他们自己的总统,道貌岸然的总统,如何交代手下人对付调查,要他们说谎的时候,彻底愤怒了 。全国各地的抗议信件雪片一样飞向白宫,打给国会的电话每天几十万个 。就在这时,国会提出了对总统的弹劾,而尼克松的共和党议员没有一个敢站出来反对 。
国会对总统的弹劾在紧锣密鼓进行的时候,这边联邦法院的九名大法官以8人赞成,1人弃权的结果,判决尼克松交出剩余的录音带,如果他拒绝执行,法警将有权进白宫逮捕总统 。
这一刻,全美国都在看着尼克松,美国历史上一场前所未有的宪法危机到来了 。尼克松的亲信,掌握全国军队的国防部长请求说要派兵保护总统 。但当时的国务卿基辛格对尼克松说,刺刀围住的白宫里,你是做不了美国总统的 。
就这样,最高法院裁决的8小时后,尼克松的律师宣读了尼克松的声明:我接受和尊重最高法院判决 。接着,在国会弹劾之前,尼克松宣布辞去总统职务 。
水门事件对后世的影响极为深远,二战以后的美国,由于冷战的影响,总统的权力不断扩张 。在军事、外交和内政方面,总统不断地扩大自己的权力 。杜鲁门、肯尼迪和尼克松,一个比一个专权 。但水门事件让这种趋势戛然而止,为总统无限制的权力扩张划上了休止符,维护了美国的民主和三权分立制度 。
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