一个普通人如果穿越回古代,能有所作为吗?为何?( 二 )


这还不像你一个人穿越到古代,虽然物质水平低很多,但是文明的协作网络还是健全的,活下去是没问题的 。但是,大劫难之后,宽限期一到,幸存者会发现,什么知识都没有,什么也生产不出来 。
生活在发达国家的人,其实已经和人类文明的底层严重脱节了 。如果衣服、食物、药物不能像变戏法一样出现在商店的货架上,如果干净的水不能自动地从水龙头里流出来,我们其实并不知道怎么把它们生产出来 。
你可能会说,幸存下来的人当中也有专家啊 。对,但是你想,每一个现代社会的专家也是要靠系统的 。比如,幸存者当中有个医生,给你看病,说,拍个片子看看吧,请问哪有X光机呢?说吃片青霉素吧,请问谁还知道青霉素是怎么生产出来的呢?离开了文明系统的支持,所有的专家也都会死机 。
人类文明任何一个小成就,背后需要的支持系统的深度和广度,远远超过我们的想象 。比如说,制造一根铅笔,这是非常简单的吧?不,它需要遍及全球的几百万人的合作才行 。别的不说了,就说铅笔芯 。我们都知道铅笔芯就是石墨 。
但是,石墨矿开采出来,要想变成铅笔芯,它得和黏土混合,在精炼过程中,还要用到一种化学制剂:氢氧化铵 。这是个什么鬼?怎么合成这个氢氧化铵?一般人就已经懵了 。然后,还要添加增湿剂,比如经过磺酸盐处理的油脂——这是用动物脂肪与硫磺酸进行化学反应制造出来的 。这都是专门的知识 。你怎么把石墨和黏土的混合物挤成一个圆圆的细细的长条呢?这需要机器 。生产机器需要金属加工的机床,背后还需要炼钢冶金,这又是一个庞大的系统 。
所以你看,当人类只剩下一小批幸存者的时候,全球合作系统崩溃之后,我们什么也做不了了 。再等过上了一两代人的时间,我们的子孙,会退回到非常低的文明状态 。他们偶尔翻出一部祖上留下来的手机,根据记载,他们可能知道,制造这种东西的屏幕,需要一种稀有元素,叫铟 。也可能知道,要制造芯片,需要用高精度的光刻法 。但是这些词,在他们听起来,就和我们今天听科幻小说一样,觉得是外星人的技术,可望而不可及 。到了那个时候,祖宗和神仙差不多 。
这还不止是那些复杂技术 。我说一个最简单的 。我们都知道李商隐的那句诗:“何当共剪西窗烛,却话巴山夜雨时” 。这里面有个动作,“剪烛”是什么意思?古人的蜡烛,你想,蜡烛燃烧得快,烛芯,就是那根中间的棉线,燃烧得慢,所以点蜡烛的时候长期不剪掉烛芯,就会导致火焰越来越大,浪费 。所以,古人用蜡烛旁边还得配把剪子 。古代女子陪丈夫读书,有三件主要的工作,就是磨墨、添香和剪烛 。听着非常美好,但是太麻烦了 。那今天的蜡烛为啥不会出现这个问题呢?这个问题是直到1820年才解决的 。法国人强巴歇列发明了三根棉线编成的烛芯,蜡烛烧的时候,自然就松开,末端正好翘到火焰的外侧,然后就被火烧掉了 。就没有剪烛这个问题了 。
你看,就这么一个简单的问题,要等到19世纪,蒸汽机都发明了,才有机会解决 。从这个例子,你就看得出来,人类文明的根系有多深,创新有多偶然,一旦发生大劫难,文明的重启有多艰难 。


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