1973年3月23日 ， 麦科德在强大的攻势下终于扛不住了 ， 经调查委员会多次问讯后 ， 他将白宫的法律顾问迪安给供了出来 ， 声称受他的指使去安装窃听设备 。由此开始 ， “水门事件”的调查工作取得了重大突破 。
当时 ， 尼克松已在1月20日开始了自己的第二个总统任期 。眼见形势不妙 ， 他决定弃保帅 ， 暗中许以重利 ， 指使迪安扛下所有的罪责 ， 为自己充当“背锅侠” 。
可是 ， 这个迪安是律师 ， 人家懂法 ， 知道这个罪名一旦成立的话 ， 那后半辈子就只能在监狱里度过了 ， 再多的钱财也无福消受 。于是 ， 他在调查委员会面前秒怂 ， 进行了长达三个小时的详细坦白 ， 可谓“知无不言 ， 言无不尽” ， 希望换取司法豁免 。
面对质疑声 ， 尼克松公开发表声明 ， 坚称自己事前绝对不知此事 ， 事后也没有阻挠调查 ， 更没有试图掩盖真相 。这次以进为退 ， 是尼克松希望利用自己的高支持率向国会施压 ， 迫使他们进行妥协 。
谁也没想到 ， 独立调查委员会选择硬杠到底 ， 他们坚持要求白宫提供1972年时总统办公室的录音和其他文件 。
对此 ， 尼克松总统以事关国家核心机密为由予以了拒绝 ， 他强调美国的“三权分立”体系不容挑战 。双方互不让步形成了僵持局面 ， 直到法院做出宣判后 ， 白宫方面才不情不愿交出了录音和相关资料 。
不过 ， 白宫交出的相关资料极不完整 ， 大量的内容已经被有意删除或销毁 。此事被公开后 ， 美国民众彻底被激怒了 ， 对尼克松掀起了一浪高过一浪的反对声 。
1973年10月31日 ， 美国众议院借助这股声势 ， 开始系统搜集尼克松总统的相关罪证 ， 为接下来启动弹劾程序做准备 。到了1974年7月底 ， 国会司法委员会陆续通过了三项弹劾条款 ， 尼克松被弹劾已经不可避免 。
迫于共和党内的压力 ， 尼克松于8月8日通知国务卿基辛格自己将于次日辞职 。当天晚间 ， 他发表电视讲话 ， 宣布自己将辞去总统职务 ， 成为了美国历史上第一位 ， 也是唯一一位因丑闻而被迫辞职下台的总统 。
尼克松辞职后 ， 由副总统福特继任并完成了剩余的任期 。

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