《武林外传》里佟掌柜每月只给伙计二钱银子,真的少吗?

答:作为一部在本世纪初“影响一代人”的经典古装喜剧 , 《武林外传》里一幕常充满欢乐的桥段 , 就是“同福客栈伙计们领工钱” 。别看只是“二钱银子” , 但每个拿到钱的伙计 , 都乐得满脸开花 。典型善使“葵花点穴手”的老白 , 经常把“二钱银子”往怀里一踹 , 颠颠跑出去“喝两口去” , 满满都是幸福感 。
那放在真实的明代历史上 , 《武林外传》里的“二钱银子” , 也是这么充满幸福感?参考《武林外传》里“同福客栈的老井是正德年间的”这一元素 , 可知其故事背景是在明朝中后期 。这也恰是明朝人彻底摒弃“宝钞” , 把白银作为“法定货币”的年代 。城市里的明朝人日常上街 , 随身都会带着剪子 , 专用付钱时剪“碎银子” , 另外还有“戥子” , 用来称银子的重量 。白花花的银子 , 渗透到明朝生活方方面面 。
诞生于明朝中后期的神话小说《西游记》里 , 也以趣味的桥段 , 描绘了“几钱银子”的重要性:“二师兄”猪八戒从高老庄跋山涉水走到狮驼岭 , 总算攒了五钱银子的私房钱 , 找银匠“煎在一处” , 做成“四钱六分一块儿”的碎银子塞在左耳朵眼里 。这么一笔“牙齿上刮下来”的小钱 , 猪八戒连“买了嘴吃”都舍不得 , 就想着“买匹布儿做件衣服” , 还被孙悟空连哄带吓骗走了 , 心疼得满身肥肉都哆嗦 , 连骂“天杀的弼马温” 。
堂堂“天蓬元帅” , 都对“几钱银子”如此看重 , 何况“同福客栈”的那几位伙计?
那么这“二钱银子” , 在明朝购买力到底如何?也可以参考明代另外几本古典名著 。比如在《金瓶梅》里 , 潘金莲买一坛“金华酒”要三钱银子 , 买猪头猪蹄要二钱银子 , 吴月娘买“请众人吃了一日”的螃蟹 , 也是三钱银子 。落魄的西门庆女婿陈经济在酒店里要了“四盘四碟”加两大壶“橄榄酒” , 一共花了一钱三分半银子 。可见 , 假若《武林外传》里的老白想“喝两口” , 稍微添个菜 , 这“二钱银子”就不禁花 。
如果说《金瓶梅》的故事发生地 , 是明代漕运发达的临清地区 , “物价高”情有可原 。那万历年间北京的物价 , 就更有代表性 。以《万历会记录》《宛署杂记》统计 , 万历年间明朝的大米价格 , 基本都在每石(约72公斤)0.8两左右 。上等猪肉要两分银子一斤 , 上等羊肉一分五银子一斤 。活肥鸡四分银子一只 , 活鹅两钱银子一只 。白棉八钱银子一斤 , 白麻四分银子一斤 , 普通铁锅两钱银子一口……
也就是说 , “同福客栈”的这点“工钱” , 放在万历年间 , 基本买两只鹅就没了 。如果不是管吃管住 , 这么点钱 , 真是不够糊口 。
那么在真实历史上 , 明朝的“伙计”们 , 工资水平又如何?在当时的明朝各个手工产业 , 已经流行“按日计银” 。比如在作为榨油重镇的浙江嘉兴石门镇 , 油工们每天可以拿到两分白银 , 一个月就是六两 。而以《宛署杂记》统计 , 北京周边窑厂的窑匠 , 每天工钱是七分白银 。北安门搬运工的工资是每天三分白银 。衙门里的马夫薪水高 , 每年能拿四十两白银 。总之 , 技术类工种往往“待遇好” 。


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